現在青樓的意思是指妓院，與窯子和紅燈區的意思一樣。可是，「青樓」的原意可不是指妓院，而且和妓院完全沒有關係。這又是怎麼回事呢?

青樓最早是泛指豪華精繳的樓房，所以漢末三國時的曹植有詩云：「青樓臨大路，高門結重關。」古代帝王的住所，往往用青漆粉飾樓閣，所以青樓也指帝王住所。

如清代袁枚《隨園詩話》中說：「齊武帝於興光樓上施青漆，謂之青樓」，並指出：「今以妓院為青樓，實是誤矣。」可見，「青樓」原先亦指帝王之居。要是那時有人敢用青樓指妓院，可是要冒大不韙的。

後來，妓院和娼家有了關係。最早稱妓院為青樓的記載可能要算南北朝時期梁代劉邈的〈萬山採桑人〉一詩，内有「倡女不勝愁，結束下青樓」之句。

句中的「青樓」恐怕就是因襲前人而誤傳。此後的文人墨客們便以訛傳訛，皆稱妓院為「青樓」了。杜牧有詩就說：「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄悻名。」 這裡的青樓就有妓院之意。

【延伸知識】既然青樓是以顏色命名的，那麼紅樓又是怎麼來的呢?

紅樓跟青樓相似，也是以顏色來命名的，而且也跟女子有關。

紅樓最早指華美的樓房，後來常指富家女子居住的地方。這一點紅樓與青樓相似，都是指女子居住的地方，但居住者的身份可是天壤之別了。

紅樓是大家閨秀住的地方，青樓卻是娼家妓女之所在。紅樓一詞頻頻出現於古典詩詞之中，如唐代詩人白居易就有詩日：「紅樓富家女，金縷繡羅襦。」可見二詞雖然都是說樓，但是顏色不同就具有不同的涵義了。

大家都知道的中國古典文學名著《紅樓夢》中的紅樓就有這種特殊的涵義。《紅樓夢》原名《石頭記》，後人改作此名，就是涵蓋發生於紅樓的故事。

後來不斷有人續作，有《後紅樓夢》、《紅樓後夢》、《續紅樓夢》、《紅樓復夢》等續書。現在我們所說的紅樓常常是《紅樓夢》的簡稱。

*本文摘自：為什麼古人這樣說套書（四冊）之《一柱香到底有多久？》，如果出版社 出版。

看更多《上報生活圈》文章