菲律賓籍記者18日在《海峽時報》撰寫社論，大談菲律賓強人總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）、是如何運用「形象管理」掩蓋實際績效低落，不斷獲得民眾高支持率。

菲國近期一次以1200名成年人為樣本的全國民調發現，支持杜特蒂的比例從2019年12月的87%、小幅攀升至91%，儘管該國政府在處置新冠肺炎疫情上並不太妥當。

截至18日，菲律賓共通報了35萬6618例確診，累計死亡人數1萬2511人，是東南亞疫情重災區之一。

文章開頭引述莎士比亞曾寫過的話：「全世界都是一個舞台。而一個人需要扮演著許多角色。」

整個世紀以來，菲律賓一直徘徊在貪婪的帝國和無暇的寡頭之間，從來都沒有像杜特蒂這樣的領導人出現。

China sees President Rodrigo Duterte’s lifting of the moratorium on oil and gas exploration in the West Philippine Sea as a positive development in the planned joint exploration in disputed waters. https://t.co/VRGpH4VY34

— CNN Philippines (@cnnphilippines) October 17, 2020

杜特蒂與前任和其他國家領導人最大，也是最突出的不同點是他對西方，尤其是美國的毒惡蔑視。從而使他不得不對俄羅斯和中國的威權主義領導人厚臉皮的示好。

他曾以民粹主義方式揚言要使該國最有權勢的商人破產，這些支配了菲律賓經濟的商人長期以來一直被視為不可動搖的存在。

杜特蒂高超的「形象管理」

最關鍵的是，儘管他是菲律賓有史以來的最老的總統，但現年75歲的杜特蒂是該國歷史上最精通媒體和充滿活力的領導人。

從任何客觀標準來看，杜特蒂的政績充其量都是混雜的，在某些領域甚至相當平庸。

比如對新冠疫情的處理。根據國際醫學雜誌《刺胳針》（The Lancet）提供的數據顯示，菲律賓的危機管理能力在接受調查的國家中排名倒數第三，在91個國家中排名第66位。

該國身為東南亞地區的疫情重災區，今年預計還得遭受第二大的經濟萎縮影響。

但是杜特蒂卻仍然受廣大菲律賓民眾歡迎，只因為他知道如何有效「發揮」其領導能力。而在這種情況下，所謂的領導能力不是實際績效，而是「形象管理」，或可稱「品牌管理」。

「事實真相不重要的時代」

作者文中質問，在現如今信息爆炸的社交媒體時代，人們真的在乎事實真相嗎？

這場危機中，菲律賓民眾看到的是一位敢怒敢言領導人，與一群將領和內閣高層官員陪襯下，定期進行夸夸其談的演說。

同時，大批網絡傳播工作者會小心翼翼地遏制任何批評，並堅定地樹立起杜特蒂果斷而可靠的領導者形象。

有趣的是，最新的調查與Bayanihan 2向數百萬焦慮的菲律賓家庭提供財政援助的時刻相呼應，他們在世代相傳的經濟危機中迫切渴望一位「堅強的領袖」。

實際上，正是因為菲律賓人民對強人領袖的原始需求，才能解釋為什麼杜特蒂的民粹主義會獲得廣大民眾歷史性高的支持率。

相較其他國家，在危機最嚴重的時候，印度總理莫迪（Narendra Modi）的支持率上升到九成，而土耳其總統艾爾多安（Recep Tayyip Erdogan）則上漲了14點。

The Social Weather Stations found that 71% of 1,249 adult Filipino respondents spoke favorably about the Duterte administration's response to the global pandemic in terms of ensuring the public has enough information on how to fight COVID-19.

Read: https://t.co/9NM6iVfA0x pic.twitter.com/x0stxZIr0P

— Philstar.com (@PhilstarNews) October 18, 2020

甚至近幾個月來被認為最無能領導人之一的巴西總統波索納洛（Jair Bolsonaro）也獲得了不錯的支持率。

但最重要的是，杜特蒂超越了這些領導者，達到91％的支持率，他是「表演性治理國家」的高手，而現在這種時代，就像是專門供其表演的，莎士比亞的舞台。

這篇社論作者名為Richard Heydarian，是《菲律賓每日詢問者報》的專欄作家。