日常口語中經常用「不管三七二十一」來表示對什麼事情都不管不顧，不問是非情由，不分青紅皂白，一味蠻幹。那麽為什麼用這幾個數位呢？難道不能說「不管三五一十五」或者其他的數位嗎？

「不管三七二十一」這個俗語來源於齊國，與歷史上著名的辯士蘇秦有關。

蘇秦在歷史上可是赫赫有名的大人物，他字季子，洛陽乘軒里人，是戰國時期與張儀齊名的縱橫家，靠三寸不爛之舌遊說諸侯，與秦國對抗。蘇秦出身在一個農民家庭，但從小就胸懷大志，熟讀經書與兵書，立志要做出一番大事業。

他曾隨鬼谷子學習縱橫捭闔之術多年，後來與趙秦陽君共謀，發動韓、趙、燕、魏、齊諸國「合縱」，延緩了秦國的統一步伐。

當初，蘇秦到了齊國都城臨淄，見到了齊宣王，進行遊說抗秦，蘇秦說：「齊國都城臨淄有七萬戶，我私自計算了一下，每戶按三個男子服役，這就是三七二十一萬兵，用不著再往别處徵兵，僅臨淄一城，就足夠了。」

蘇秦的這個演算法，顯然有些誇大，當時臨淄全城不可能達到每戶都出三個男子當兵。即使男子，也不一定都能從軍，因為還有老、幼、病、殘在内。所以當時有些齊國人就說蘇秦只知瞎吹，「不管三七二十一」。

後來，「不管三七二十一」就成了貶斥那些缺乏實際經驗、憑主觀臆斷的人的代名詞，由於道個原因，因此只能說「三七」，而不能用「三五」等其他的數位來代替。

【延伸知識】「十五個吊桶打水－七上八下」形容內心十分不安，為什麼是「十五」個吊桶，而不是其他數目呢？

「七」和「八」這兩個數位在中國文化中有些獨特之處。比如在中國的成語和民間俗語中，「亂七八糟」、「七零八落」、「七顛八倒」、「十五個吊桶打水－七上八下」等等，都與七、八有關。有意思的是，這些詞語形容和描述的，往往是某種混亂的、無規律的、不確定的情形。

在古代先民思想中，「七」和「八」這兩個數位與人們對自然界規律的某些認識有關，因而具有一些特定的內容。在自然界，日出日落，月圓月缺，寒來暑往，草木榮枯，種種現象都有一定周期性。古人早就發現，月亮的每一個變化周期為二十八天，在此期間，月亮每天在天空上所處的位置，是一個「星宿」。

同時，根據「朔」、「望」、「上弦」、「下弦」的不同月相，分為四個階段，每個階段恰巧是七天。在這樣一個周期内，由於太陽、月亮對地球的引力作用，人的情緒、心理以及生理機能都會有所變化。當人們對這類變化無法解釋的時候，很容易產生對「七」這個數位的神祕感。

「八」也與天文有關，比如古人從對太陽的變化規律中確定了四季，同時選定了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個主要節氣。又進一步排出二十四節氣，七十二候。

另一方面，「八」更與地理有關。在有了初步的對地理方位的認識之後，古人出了東、西、南、北、東南、西南、東北、西北等方位，並將天下劃為八方。

或許從那時起，「八」被賦予了一種涵蓋最廣，帶有極限意義的含義。特別是傳說中伏義演八卦，用乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兑八個字對天下萬物進行了一次集大成式的分類工作，對天上地下人世間幾乎所有的事情都用八卦的一套理論去解釋、推演，由此，「八」的神聖性、權威性讓人感到敬畏。

可能正因為這些原因，所以古人把「七」和「八」連在一起。把混亂無序的事情形容成「七上八下」。

*本文摘自：為什麼古人這樣說套書（四冊）之《馬桶原本是給馬用的嗎？》，如果出版社 出版。

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