在總統辯論後的最後十天，雙方採取抓緊最後的拉票。川普展開大規模的地面選戰，爲了彌補上因患病而「損失」的時間，他不知疲倦地一天跑五場競選。川普最後的攻擊點的「能源牌」，主力猛攻「拜登要禁止化石能源牌」上，主攻賓夕法尼亞、密西根、威斯康星和明尼蘇達四州。川普作爲最大的明星，集會動輒數萬人，支持者車隊延綿十幾英里，在寒冷的深秋夜晚還熱情似火，人氣之高令人瞠目結舌。

民主黨也在最後階段放棄了完全依賴網上動員的方式，拜登和民主黨的重量級人物歐巴馬、桑德斯等都開始了「汽車集會」（drive in），演藝明星也在最後時刻紛紛表態支持和撐場表演。民主黨最後時刻還是打「疫情牌」。最近新冠疫情在美國第三波爆發，每日感染率達歷史新高，為民主黨的「疫情牌」助燃。

兩種完全不同的戰術，針鋒相對的路徑選擇，誰勝誰敗都在今天（11月3日）決定。競選大戲走到終局，但開票大戯才剛剛開始。

點票是否順利？敗選者是否會認輸？支持者會不會暴動？美國會否陷入憲政危機？

這些疑問在美國歷史上很少會出現，但在這一刻，卻令人擔憂。很多大城市的商鋪，紛紛預先在門窗外安裝木板，以防萬一。可以說，在美國現代史上，從未出現過如此險峻的民主危機。

這種情況的出現並非無因。這次選舉由於疫情之故，為避免公衆聚集，絕大部分州都實施了兩項措施（各州的法律不同）。

第一，絕大部分州都設立提前投票的選項。很多州都把開始投票時間推前到5-46天不等。不少州都提前到正式選舉前30天左右。在關鍵州如下：亞利桑那（27天）、佐治亞（23天）、密西根（45天）、明尼蘇達（46天）、内華達（17天）、北卡（19天）、俄亥俄（28天）、威斯康星（14天）。而關鍵州佛羅里達和賓夕法尼亞的提前投票還因不同的縣而異，情況非常複雜。

第二，也是更重要的，是首次大規模運用俗稱「郵遞投票」的缺席投票方式（absentee ballot）。郵遞投票在美國選舉並非罕見，在海外人士、行動不便者等無法親身投票的人一直使用。但在以往，它是補充方法，而且一般是有特殊情況的人士事先申請才允許，在整個投票中只佔極小部分。只有在雙方票數差距很小的情況下才變得重要。比如2000年，小布希和戈爾在佛羅里達的點票爭議，其中之一就是要等海外美軍的郵遞投票到達。但今年絕大部分州都允許無條件的郵寄投票，俄勒岡州還規定所有投票都用郵寄方式進行。

這兩項變化在理論上都有利民主黨。根據統計數據，民主黨人更傾向提前投票。而根據右翼的宣傳「民主黨容易在郵寄投票中作弊」。抛開下面立即要分析的「作弊論」，它們更利於民主黨的真正原因，還是無論提前投票還是郵寄投票都有助提高投票率。根據最新的統計，有九千多萬人通過親自提前投票和郵寄的方式投票了。這個數字是2016年提前投票數字的2.12。其中43%是民主黨人，37%是共和黨人，20%是獨立選民。而傳統上，投票率越高，對民主黨越有利。當然，這次投票方式史無前例，誰更有利還要有待最後結果才有説服力。

由於以往經驗，兩黨在對待投票的態度完全相反。共和黨傾向用各種小手段「剝奪選舉權」（disenfranchise），民主黨則針鋒相對主張「支持投票權」（enfranchise）。

比如，佛羅里達以前就有法律，重罪犯即便在釋放後也不能投票，幾年前才廢除。佛羅里達還規定，如果罪犯沒有還清欠政府的債務，也不能投票。大亨布隆堡曾計劃出資數百萬美元幫他們償還債務，可讓他們有權投票。至於投票時是否要出示證件和出示什麽證件，更是長期爭議（這裏不展開討論）。在重要的搖擺州中，賓州、北卡和内華達原先都沒有出示證件的要求。前兩者在今年通過要求出示證件的法律，但兩州的法庭都把這項立法否決了，至少要等到這次選舉後才生效，受到共和黨的抨擊。

川普一直强調「民主黨人投票作弊」。然而，投票作弊是重罪，過往因投票作弊而被定罪的案件卻少之又少。有理由相信，「作弊」只是宣傳上的抹黑。根據學者的分析，以往選舉中即便有「作弊」，其規模之小也不足以影響選舉結果。

傳統上投票率越高，對民主黨越有利，這次投票方式則史無前例，還有待最後結果才能論斷。（湯森路透）

然而，這次大規模的郵寄投票，卻給「民主黨作弊」的説法提供更多的火藥。比如，紐約郵報的一篇報導說「一個民主黨的黨工說自己在郵寄投票中作弊已經有十多年」，還介紹的了「作弊的方法」（鑒於紐約郵報的名聲，可信性有多少靠讀者判斷）。今年5月份，紐澤西一個當地選舉過程的有五分一的選票被判無效，有人因此被控「作弊」，則被保守派有意無意地移植到「大選作弊」中。

毫無疑問，採用投票方式令「作弊」的可能性大增，比如若有郵遞員故意丟棄選票，或者偷別人的選票自己填後寄出等。然而，「有可能」、「更容易」是一回事，有多少人願意冒重罪做這種事又是另一回事。俄勒岡是最早采用全部投票通過郵寄方式進行的州，該州在過去19年在一千五百萬張郵寄選票中，只有15個因作弊而起訴的案件。而且，如果有「作弊」，也沒有理由認爲，只有民主黨會作弊，共和黨就不會作弊。事實上，川普自己就在集會上號召選民「投兩次票」，這也是作弊的一種方式。

郵寄選票帶來的最大問題，其實不是「作弊」，而是郵寄選票的「廢票率」可能很高，光是在民主黨初選中，就有多達五十五萬郵寄選票被判無效。幾乎可以肯定，選票是否有效會引發大量由當地法庭解決的訴訟。

郵寄選票的另一個問題是截至日期和開票時間，各州都不同，這同樣引發爭議。有些州，如果大選日都收不到選票，以後到達的選票就無效。有些州則以郵戳爲準，只要郵戳在11月3日或以前，在合理的時間内送達，就算有效。而後者，則會拖慢點票過程。在開票時間方面，有的州可以收到就點票（但不公佈），有的州則規定到了選舉當天，甚至選舉當天結束後才開始點票。

在一些爭持激烈的搖擺州，這會導致在幾天後才能宣佈誰是勝利者。也可能導致川普開始票數高（因爲預計共和黨人更多願意親身投票），而拜登的票數則在郵寄投票開始點票之後才慢慢「追上」的現象。

和所有對投票權的態度一樣，共和黨的策略是努力阻止郵寄投票。除了不斷攻擊「郵寄投票導致作弊」之外，也使出各種手段試圖減少郵寄投票。

比如德克薩斯規定，一個縣只能有一個固定的地方接受投遞出郵寄投票（drop off location）。一個縣只能有一個投票點，這比親自投票的點少多了，意味著郵寄投票的選民只能開車到這個特定的點去投票。一開始當地法庭判決違憲，但州的最高法院則支持了州政府的做法。

又比如共和黨人在賓州立法，把收到郵寄投票截止日提前11月3日選舉當天（而不是按郵戳），但被法庭否決。案件上訴到最高法院，最後以4：4的投票，支持州法院的做法（最高大法官羅伯特站在州法院的一方）。

由於這次選舉的特殊情況，美國出現憲制危機的可能性空前地大。

川普在四年前就抨擊「民主黨作弊」。結果四年過去了，什麽「作弊」的證據都沒找到。這次有郵寄選票，他更因此誇大「民主黨作弊」，還誓言「如果民主黨不作弊，自己不會輸」。

這句話反過來說，就是「如果自己輸了，就是民主黨作弊」。

德州休士頓的選舉工作人員清點郵寄投票。（湯森路透）

也因此，川普和彭斯都至今都不肯承諾，敗選的話會和平移交政權。在第一次總統辯論中被問到「敗選會不會和平移交政權」時，川普卻說，民主黨選舉舞弊，「一大袋選票被扔到河裏去」。事後，有記者追問白宮發言人麥恩科尼，這條河是什麽河，好讓自己去調查一下。這位美女顧左右而言他。其實這條河就叫「順口開河」罷了。在副總統辯論時，彭斯被問到同一條問題。彭斯一向給人的感覺是較爲正道，但跟了老闆四年也被「帶壞了」，同樣説出那套不着邊際的話，一味强調共和黨不會輸。是的，共和黨或許能贏，但現在別人問的是「假設共和黨輸了的話」會怎麽樣。

川普一直抨擊，如果選舉當晚不能出結果，將非常不妙。據報，川普和他的團隊還準備在大選當晚，即便開票未分明之際，即便各大新聞機構尚未宣佈結果，只要他領先，就提前宣佈自己獲勝。（川普說這是假消息）。川普這樣做，無非就爲了先把自己放在勝利者一方，再製造民主黨「不認輸」的輿論。如果他真的這樣做，等同「自己說自己贏了」。這是在一些民主未成熟的國家，才能看到的景象。

川普還鼓動右翼民兵組織「驕傲男孩」，「退後一步，隨時準備著」（stand back and stand by）。準備什麽，雖然沒有説出口，但這種狗哨政治不言而喻。

在任總統不肯承諾政權和平移交，這在美國歷史上似乎是第一次。這將摧毀美國最值得驕傲的憲政傳統。憲政的意思就是要遵守憲法。憲法說總統一任做四年，就是做四年。憲法說選舉贏了的人做總統，他就會是總統，輸了的人要認輸。即便有爭議，也必須以和平合法的方式解決。美國總統選舉史上有數次出現爭議，但最終也都通過憲法安排的方式和平解決。

無疑，也有左翼激進分子誓言如果民主黨輸了會發動抗議對抗，但民主黨的政治人物從來沒有鼓動「輸了不認輸」的行爲，只是强調「每一票都要算數」，不能被川普「偷走選舉」。相反，在總統和副總統辯論中，當拜登和哈里斯同樣被問到「是否會認輸」的問題時，他們都承諾「輸了的話會認輸」。這和川普自己親身鼓動選民「不認輸」，有天壤之別。

正如美國政治學家戴雅門（Larry Diamond）所言，川普當政，美國民主制度的三大支柱中，自由和法治儘管受到重創，但總算經受住了考驗；但第三大支柱——自由公平的選舉——所面臨的威脅，要嚴重得多。這次選舉，就是考驗美國能否挺過這個最嚴重的威脅之際。

因此，無論川普贏還是拜登贏都好，最重要的還是「美國的民主要贏」。讓我們拭目以待。

※作者為旅美學者