2016年，因美國選舉人團的特殊設計，而有川普擊敗希拉蕊的結果，雖然落敗的希拉蕊很快就接受事實，但當時確實有成千上萬美國人處於不敢置信的驚訝狀態，不解為什麼有那麼多美國人會支持一個充滿歧視、口無遮攔、言語粗魯的人擔任美國總統，並對所謂「民粹政治」憂心忡忡。

一時各方解析雨後春筍，分別從一堆數據資料中翻箱倒櫃試圖找出答案，舉凡經濟、階級、種族、宗教等等不同面向，似乎都可以得到合理的解釋，至於川普那回提出的振興經濟、促進就業以及美國利益優於涉外戰略等訴求，也確實切中不少當地的現實問題，甚而一位以炒作房地產起家，之後轉戰電視娛樂圈的菁英大亨，居然一躍成了美國經濟底層者的代言人，並被歸結出是美國中下層平民利益的一方，戰勝了美國精英集團的一方。

不過，只要回到川普本身，這樣一位總統自然讓人對美國的未來感到前途未卜，他的種族主義、排外主義和不可預測性，正面解讀是不拘泥政治正確，但他喜好操弄人性的弱點，個人價值觀和美國精神多有違逆，也是不爭的事實，就算他的勝出並非全無道理，還是不斷有人質問怎麼會選出這樣的人，美國人怎麼這麼反智？

結果，匆匆四年，風水逆轉，輪到川普支持者難以接受竟然要由一個「狐狸狡獪的老派油滑政客」統領美國。「怎麼會這樣」的問號改在川普支持者頭上冒出。

而我們在綿密的政論分析之下，或者也可回到一個簡單的情境，去理解這樣的「選舉」本身對美國人的意義是什麼。美國選制之特殊，不僅在牽連各州的「選舉人團」，還包括由來已久的「選民登記」制。台灣選民是領有身分證者，自享有投票權的法定年齡後，中選會就會造冊並把選票寄到你戶籍所在，公民即是選民，但在美國，公民僅為「選民」的必要條件之一，一個公民要進行投票行為之前，必須在選舉前25天（紐約州為30天，有些州15天，少數州不必），主動填寫並回傳「選民登記表」，只有先完成這道手續，一個公民才得以真正取得「投票權」。

美國雖被歸於老牌民主國家，但比起亞洲、歐洲，其投票率並不算高（2016年大選更僅有56%），成因或者幅員廣闊，城市之外尚存偏鄉，至於多了一道「選民登記表」手續，其實也相當程度壓低了它的投票率。

要取得美國總統投票資格，除是年滿18歲的公民，並為相關犯罪紀錄排除對象之外，投票之前還要主動向所屬州的選舉辦公室登記，方式各州有所不同，有線上、郵寄和親自前往之分，且也不是每個州都能同時提供三種方式供公民做選擇。填寫選民登記表時，除提供個人基本資料，諸如個人驗證證件（駕照或社會安全碼等等），還必須在表格上表明政黨偏好（或者勾選自己只希望成為「獨立選民」），最後則在表格末端的宣誓詞下簽名確認無誤，一旦被查核填寫不實，最高將被罰款5000美元或四年以下監禁。

以2016年為例，當年有資格參與總統投票的選民數約2.31億，實際參與投票者人數約1.31億。也就是投票率雖不高，但站出來投票者，自主動登記成為選民的一刻，即以顯現了個人參與改變國家的積極性。美國人口超過幾億人，但每次選舉造勢場面再怎麼盛大，我們又何嘗看到所謂「現場已來到五十萬人」的畫面，幾億張選票卻還是能投出來，那和台灣選舉「動員」其實不太一樣，所謂「首投族」則不一定都是年輕人。美國大選後期也會大打催票廣告，重點是你個人願不願意在投票日25天前，先耐煩填寫表格讓自己成為一名合格選民。美國選民的「自主性」，其實是可由此印證的。

歷年美國選舉，或為各種政經問題交相激化的反映和結果，正如同四年前川普上、希拉蕊下，被說成是「美國以選舉體現了對政治體制的反叛」，而今，川普下、拜登上，則再被解讀為「美國以選舉體現了對政治體制的修復」。說到底，這就美國選民所信仰的民主選舉糾錯機制和自我調節。當年反對川普者，可以等待四年就等到這一刻，誰都不會等了四十年眼看變局無望，徒讓自己接受唯一黨派所馴服。

川普和拜登之爭，可歌可泣的故事必然不亞於當年川普和希拉蕊那一局，無論如何，愈是民主自由的地方，關於幸福的內涵本來也就愈是豐富，盧梭式的哲學思考，一定程度說明了美式選舉造成的複雜性，它和專制社會底下人民的內心世界有很大不同，尤其從不把安穩當成首要的幸福。於是，上億人寧可用那麼複雜的投票方式去選擇領導者，再來擔心投票造成的爭議恐怕引來騷亂，投票前夕彼此必須先用木板把商家的窗門擋起來防患未然，接著又告訴大家其實"Ｗe are open＂（照常營業），經過選戰驚滔駭浪，多數美國人的生活不很快就步上日常。

美國前大法官勒尼德‧漢德大法官曾經說：「我當然知道，『自己的選票可以決定一些事情』這樣的信念是多麼虛幻，但不管怎麼說，每當我走向投票站的時候，我都有一種我們大家都在參與公共事業的滿足感。」四年前的選舉結果，多有人預言美國民主即將崩潰，四年過後，再有數千萬人感到晴天霹靂，但只要依然有那些對政治糾錯積極主動的「登記選民」，美國民主其實就會繼續健在。

※作者為《上報》主筆