前副總統陳建仁以總統特使身分訪問友邦梵蒂岡，並於4日會晤教宗，以及教廷國務院長帕洛林（Pietro Parolin）等高層。就在陳建仁拜會教宗同一天，教廷媒體《梵蒂岡新聞網》轉發帕洛林接受義大利媒體專訪內容，證實由教廷派往中國的代表團剛返回羅馬，教廷與中國的臨時協議將會續約。

儘管我國視陳建仁此行視為台梵關係良好的證明，但教廷與中國關係卻更引起議論。中國國家主席習近平將於14日起訪問哈薩克，同一時間，教宗方濟各將出席哈薩克主辦的宗教峰會。習近平與教宗同一時間同在哈薩克首都努爾蘇丹（Nur-Sultan），兩人是否會晤成為國際關注焦點。

無視國際質疑中國迫害宗教　帕洛林積極釋出友中訊息

陳建仁於本月3日出訪梵蒂岡，以總統特使身分出席教宗方濟各主持的教宗若望保祿一世（Pope John Paul I）榮列真福品彌撒。據我國駐教廷大使館在官方臉書轉述，在彌撒開始之前，教宗個別接見陳建仁等來訪國家政要。在單獨接見陳建仁伉儷時，教宗表示很高興再次見面，「希望我們一起為世界和平祈禱，也請為了我祈禱」。

而在典禮場合，陳建仁除了與義大利等國家政要同席互動外，也與帕洛林、教廷外長蓋拉格（Paul Gallagher）、教廷萬民福音部長塔格雷樞機主教（Luis Antonio G. Tagle）、樞機主教涂克森（Peter Turkson）等教廷高層會晤並致意。

就在陳建仁出席教廷盛事的同一天，教廷媒體《梵蒂岡新聞網》轉發了帕洛林於2日接受義大利電視新聞第二頻道（Tg2）專訪的報導。帕洛林在專訪中證實，一個教廷派出的代表團甫自中國返回梵蒂岡，國際矚目的梵中臨時協議「朝著續簽的方向發展」。

而在義大利電視新聞的專訪中，帕洛林證實，教廷派往中國的代表團甫於本月初返抵梵蒂岡。帕洛林表示，「對話的道路遇到許多困難」，但他深信「梵中臨時協議會續簽」。

梵中協議管不到？　中國要求天主教「堅定擁護共產黨」　

2018年教廷與中國簽署關於主教任命的臨時協議，今年正逢第二次續約期限。在中國宗教人權未獲改善，甚至香港榮休主教陳日君被捕的情況下，國際社會關注教廷尋求續約的意願是否不變。顯然外界質疑並未影響教廷立場，帕洛林此前已透露，將積極尋求與中國續約。

這項臨時協議簽署至今，從未對外公開內容，帕洛林在專訪中重申，這項協議旨在使所有中國主教都能與教宗共融，「他們既是真正的中國人，也是十足的天主教徒」。

儘管帕洛林仍然堅信梵中臨時協議有助影響中國宗教政策，然而就在教廷代表團與中國進行續約磋商的同時，中國全國政協主席汪洋在8月23日接見中國天主教愛國會、中國天主教主教團新一屆領導幹部，下令中國天主教團體「堅持正確政治方向，堅定擁護中國共產黨的領導，擁護社會主義制度」，並強調中國天主教必須「獨立自主自辦原則」。

同時訪問哈薩克　「方習會」是否成真引揣測

除了即將續簽臨時協議，將分別在下周出訪的教宗方濟各與習近平，不約而同前往哈薩克首都努爾蘇丹，雙方是否會晤也引發好奇。其中，教廷已證實教宗將出席由13至15日舉行的宗教峰會；而中國外交部與哈薩克政府則證實，習近平將對哈薩克進行為期一天的國是訪問。

此次出訪不僅是習近平在COVID-19疫情爆發以來，時隔900多天來首次出國訪問，更選在中共二十大召開前的敏感時刻，外界對其出訪動機有不同揣測。尤其習近平此次出訪主要行程是15至16日在烏茲別克舉行的上海合作組織峰會；在峰會前短暫訪問哈薩克，除了凸顯中國對該地區的政治影響力之外，是否有其他目的或計畫，更引發外界好奇。

哈薩克外交部發言人斯馬迪亞羅夫（Aibek Smadiyarov）表示，目前還不清楚習近平會否出席宗教峰會，但習近平訪問哈薩克的主要目的，為兩國在政治、經濟各領域的合作。

事實上，教宗方濟各自上任以來，已多次表達希望訪問中國的態度，也不排除與習近平會晤的可能性；甚至2019年習近平訪問義大利時，教廷高層也曾透過義大利媒體釋出訊息，表示教宗已為會晤習近平空出時間。當時包括台灣及西方國家對可能的習近平與方濟各會晤高度警覺，然而最終在中方顧慮黨內政治壓力下未能實現。