中國政府5日公布年度預算草案，國防預算為1兆6655.4億人民幣（約7.32兆新台幣），增幅7.2%，但有分析質疑，中國軍費預算無法真正反映中國在解放軍整改投入多少資金。許多國際專家認為，中國軍費的總支出高於其官方國防預算，預算數字掩蓋了中國正大幅提升軍事能力，並未計算北京在經濟放緩之下壓低的軍事採購成本，也未反映軍事研究及開發、部分項目採購、準軍事部隊和海警等支出。

英國《金融時報》（Financial Times）6日報導，中國今年國防預算將增加7.2% 。然而，許多專家認為，該數字掩蓋中國軍事能力的大幅提升。儘管處於中國經濟放緩的影響下，中國領導人習近平仍尋求推進國防和解放軍的現代化建設，整改解放軍的同時，也要求降低武器的採購成本。中國軍事的分析專家都認為，北京的軍費總額遠超過其官方國防預算，其中不包括軍事研發、部分採購、準軍事部隊和海警。

斯德哥爾摩國際和平研究所（SIPRI）研究員田楠（Nan Tian）表示：「我們估計中國軍事支出總額比官方預算高了約30%至35%。」加州大學聖地牙哥分校全球衝突與合作研究所所長張太銘（Tai Ming Cheung）也表示：「習近平一直在談論加快國防現代化的必要性，並在推動使經濟支援戰時體制的改革。這需要更多資源，而非更少」。

張太銘指出，中國在過去30年大量投入軍事研發之後，現在若干系統、如飛彈、戰機和軍艦等的生產正進入高速階段，這意味在官方國防預算之外需要增加更多支出，他認為軍費整體成長率至少是年增2位數。

報導指出，中國領導人習近平企圖利用戰略資源強化與美國競爭的計畫，讓人矚目。習近平去年3月在向全國人大軍事代表（解放軍和武警部隊代表團）發表講話時，闡述了建立「一體化國家戰略體系和能力」的計畫；這句話擴大了習近平的「軍民融合」概念，不僅要求整合軍民技術和工業資源，也要求整合整個經濟的戰略能力。

匿名中國軍事專家還告訴《金融時報》，解放軍正告訴供應商增加產量，以彌補合約壓低價格造成的利潤損失。美國空軍大學中國航太研究所研究主任李伊（Roderick Lee）也透露，中國國營國防承包商一直在追求低成本的系統製造技術。

中國1份的2021年的國防工業報告也指出，財政收入和軍費增長與裝備需求的快速增長之間存在「嚴重分歧」。降低裝備採購價格或許是在當前嚴格的軍事預算框架下，滿足備戰裝備數量需求的重要途徑。

李伊說：「我們現在看到他們（中國）的國防工業基礎實際上廣泛擴張」，在「十四五規劃」（2021至2025年）之外，應預計未來中國解放軍將會出現非常非常大量的低成本飛彈和低成本其他武器系統。