在人氣正值火熱時，孔劉卻必須入伍從軍，在軍中看著尹恩惠、李善均他們廣告一個接一個拍不停，他坦言有些不是滋味，不過也因為當兵，他才能接觸到《熔爐》這部特殊作品。

他透露在晉升為兵長時，長官送給他小說《熔爐》當作禮物，小說揭露了光州特教學校性暴力事件，他看過之後氣憤不已，2009年退伍後，他跟經紀公司到處募資，催生電影版《熔爐》並由他親自擔任男主角。

《熔爐》吸引超過467萬名韓國觀眾進戲院捧場，甚至產生「熔爐效應」，促使政府修定「熔爐法」法例。2017年孔劉來台舉辦見面會，提起這段往事，他說：「《熔爐》是任何人看過之後都會感到憤怒的故事，我覺得比起文字，拍成電影會更有力，我的職業是演員，能做的就是透過演出作品，把事件真相傳達給大家知道。」

孔劉跟《熔爐》的女主角鄭有美因為接連合作多部等作品而傳出緋聞，甚至有媒體指稱兩人將密婚，他得知後透過經紀公司回應，「鄭有美性格很爽朗，我把她當弟弟看待，我們的互動就像兄弟一樣。」

今年42歲的他，有「國民老公」的封號，但他鮮少主動提及感情現況，跟林秀晶、金高銀的緋聞，也都沒有多做回應。不過他曾在2002年透過綜藝節目《Love on the Air》，尋找高中初戀對象鄭惠珍。

當時他一見到久違的心儀對象，不禁牽起對方的手，露出靦腆微笑，沒想到女孩卻表示，雖然覺得孔劉是個好人，但她已經有穩定的交往對象，當眾發了他好人卡，讓他難掩失落。目前仍是黃金單身漢的他說：「我最大的夢想就是牽著另一半的手，在海邊漫步談心，希望我有一天能實現這個願望。」

 

2016年則是孔劉人氣大爆發的一年，他主演題材各異的《關不住的誘惑》、《屍速列車》、《密探》等多部電影作品，其中《屍速列車》在全球160多個國家上映、熱賣26億元，光是台灣票房就達3.67億元，掀起亞洲活屍片熱潮。

同年，他主演奇幻電視劇《鬼怪》，飾演永生不滅的鬼怪「金信」跟金高銀飾演的女高中生譜出跨界戀情。作品由人氣劇集《太陽的後裔》的編劇金銀淑跟導演李應福共同打造，不少演員搶破頭都想演金銀淑的作品，但她主動開口邀孔劉演出，卻吃了好幾次閉門羹，忍不住在記者會上苦笑說：「我花了5年時間才終於等到他點頭。」

孔劉事後回應表示，不是覺得劇本不好，而是他對電視劇有些恐懼，「我想把最好一面呈現給觀眾，但是又擔心拍電視劇會被時間追著跑，影響演出品質。和編劇、導演聊過以後，他們消除了我的不安，編劇還說自己不會因為《太陽的後裔》紅了就自大狂妄，希望我相信他們，讓我感受到他們的真心誠意。」

《鬼怪》的成功讓他獲得「第53屆百想藝術大賞」電視部門男子最優秀演技賞獎項榮耀加身，他站在台上卻說：「我這一年在多部作品中體驗了不同的人生、受到許多人的喜愛，同時卻有些迷惘，『我到底是誰？該前往何處？』這個獎項像是提醒脆弱的我該打起精神了。」

而在《鬼怪》大紅之後，他3度來台，除了見影迷表達感謝之情並接下台灣廠牌的代言，其他的時間幾乎都留給自己，長達2年都沒有拍戲。在重整腳步後，他接拍電影《82年生的金智英》，在片中跟緋聞女友鄭有美飾演夫妻，劇情描繪出韓國女性在社會的弱勢處境，引起不小共鳴。

孔劉主演的另一部電影作品《永生戰》在今年上映，他跟朴寶劍的兄弟情誼讓人動容，客串演出的劇集《魷魚遊戲》也受到熱烈討論，之後他還將有劇集《寂靜的大海》以及電影《Wonderland》準備輪番推出，不會再讓粉絲等太久。

※作者深耕日韓娛樂線，至今有18年採訪經驗。臉書粉絲頁：看！日韓