中國頂流男神張藝興搭檔雷佳音、袁泉演出的當代都市電視劇《相逢時節》在優酷熱播中，該劇穩坐貓眼網播熱度排行榜冠軍多時，其中張藝興為了鍛鍊演技，去年底加入中國國家話劇院，此次新劇還被官媒《中國電影報導》點名演技大躍進，更放上他演技成長史的短片，但網友卻是一面倒砲轟他演技差，「張藝興演技太假讓人看不下去，太出戲了。」「拖垮整部戲，張藝興還是去上真人秀吧。」「和其他演員根本不在同一水平，氣死人了。」

張藝興在17歲時參加韓國SM娛樂舉辦的選秀活動，進而成為旗下練習生，10年前正式加入韓團「EXO」出道，和鹿晗、黃子韜、吳亦凡都是戰友，同時也是「EXO-M」中國分隊成員，人氣居高不下的他在微博擁有5095萬粉絲追蹤，且更於2015年在中國成立個人工作室，是SM娛樂中首個獲得在中國開放自主發展權的藝人。

作為影視歌三棲的全方位藝人，初期在戲劇、電影多以客串之姿參與演出，直到2016年和陳偉霆、趙麗穎主演民國懸疑劇《老九門》，該劇作為雙男主的大劇，其中他是首度擔任男一，創下高達160億的播放量，奠定他頂流小生的地位，另他主演的《黃金瞳》則創下逾60億播放量，成績不俗。

在新戲《相逢時節》中，張藝興雖是男二「寧恕」，但作為劇中的反派角色，戲份相當吃重，他一心要對姊姊寧宥（袁泉飾）的舊情人「簡宏成」（雷佳音飾）進行報仇，難得演出反派角色的他，意外獲得官媒關注，指他的角色在家人面前是個十足的乖乖牌，但面對仇家時卻是充滿心機與籌謀，「白切黑」反差演技轉換自如，加上他去年底加入了中國國家話劇院，「顯示了他想進一步錘鍊演技、向實力派轉型的決心。」

《中國電影報導》還特地剪輯了張藝興102秒的演技成長史影片，片中他表示：「沒辦法把自己定義為演員，就真的沒有一部好的代表作品，我不想讓喜歡我的人失望。」不過網友看法卻和官媒大相徑庭，「張藝興真的不適合演戲，回去唱歌跳舞吧。」「演的跟春晚小品一樣，給我看得頭皮發麻。」「張藝興普通話太彆腳，演技和其他演員不在同一個世界。」