去年憑藉《海岸村恰恰恰》收穫滿滿人氣的申敏兒，接拍新劇《我們的藍調時光》，拋開甜姐兒形象，從傲嬌牙醫變憂鬱失婚女，她形容自己飾演的「宣亞」是個深陷痛苦的人物，要如何呈現角色的心境轉變對她而言是一大挑戰。

今年38歲的申敏兒15歲時在同學慫恿下參加流行雜誌《Kiki》專屬模特兒選拔大賽，她笑稱，當時因為太害羞，自我介紹時語無倫次，才藝表演也直接跳過，沒想到最後竟拿下冠軍，連她自己都感到不可思議。2001年時她接拍電視劇《美麗的日子》飾演李炳憲的妹妹，正式跨足戲劇圈，隨後以電影《火山高校》中的校花「柳采怡」一角爆紅，17歲的她因此成為家喻戶曉的廣告女王，代言接到手軟。

申敏兒自曝剛出道時，她也曾經嘗試耍叛逆，有次她生日，跟朋友們約好一起慶生卻突然被經紀人叫去拍廣告，她當下又氣又委屈，直接喊罷工，「當時跟我合作的是很紅的歌手，他在拍攝現場不停唱跳超敬業，我一個新人居然因為生日就不想工作，聽說對方得知後很不開心，我經紀人只好使出殺手鐧，把我媽請出來，最後我是在拍攝現場熬夜度過生日的，現在我比誰都討厭遲到，這應該是長大的證明吧！」

她自認演藝圈朋友不算多，她跟好姊妹孔曉振從模特兒時期就認識，兩人還曾一起演出電影《喜歡現在這樣》，「第一次見到曉振姐，就覺得她好帥氣，那時候還想著我們的情誼不知道能維繫多久？沒想到後來會一起拍電影。」

孔曉振則笑說：「申敏兒很難約，有次難得我們都在紐約，我說要帶她去好玩的地方，她卻回我說她身體不舒服，然後就再也沒出門了，明明出國前還說好要一起玩的。」曾跟她在電影《我的愛，我的新娘》中扮演夫妻的曹政奭也跟她有好交情，不僅甜喊她為「我們敏兒」並誇她是合作過的女星中肌膚狀況最好的一個。

申敏兒在《我的女友是九尾狐》、《阿娘使道傳》中的俏皮九尾狐跟無辜女鬼角色都大受歡迎，之後的電視劇《我的維納斯》、《明天和你》、電影《我的愛，我的新娘》，她也都以可愛小女人形象出現，讓她陷入轉型瓶頸，「比起作品的成績，更讓我無法接受的是自己老是以一樣的角色出現在大家面前。」於是她嘗試在電視劇《輔佐官–改變世界的人們》飾演性格強悍的議員、挑戰主演首部以跳水女王為題材的驚悚片《詭憶》，收起笑容，展現凌厲氣勢，而去年叫好又叫座的療癒韓劇《海岸村恰恰恰》則讓她重振聲勢。

申敏兒的感情世界也備受矚目，外型看似高冷的她，笑起來卻會露出甜美酒窩，反差萌魅力征服不少男神，她曾和Rain、李昇基、蘇志燮、玄彬合作，擁有「臉蛋天才」封號的偶像演員車銀優把她視為理想型女友，她更與趙寅成、T.O.P.傳過緋聞，但她都未對外回應。

2015年她公開認愛小她5歲的男星金宇彬，兩人因為一起拍攝廣告而互有好感，至今愛情長跑7年，期間歷經金宇彬罹癌，她停工2年陪他調養身體，2019年金宇彬加入申敏兒的經紀公司，現在兩人還同時演出電視劇《我們的藍調時光》，於公於私都彼此扶持。

不過雖然是演出同一部作品，但申敏兒跟金宇彬在《我們的藍調時光》裡分別和李炳憲、韓志旼組CP，被指拆散正牌情侶，編劇盧京解釋說：「因為要是讓他們兩人在戲裡也演一對，感覺他們會拒絕演出，所以我才刻意這樣安排。」

申敏兒和李炳憲在劇中飾演「宣亞」跟「東昔」，年少時兩人因誤會錯失彼此，再度重逢又僅止於好友關係，她結婚生子後因為憂鬱症遭老公嫌棄，失婚又沒了兒子扶養權的她，只能帶著所剩無幾的積蓄重回濟州島。

申敏兒細膩地揣摩憂鬱症患者的心境，情緒面臨崩潰卻又得不到另一半理解，無助脆弱的模樣不僅讓觀眾心疼，也讓第3次跟她合作的影帝李炳憲忍不住說：「我對她的印象還停留在以前青澀可愛的模樣，這次一起拍戲，最讓我訝異的是她的演技比以前更有深度了。」編劇盧熙京同樣讚賞地表示，不知不覺間，申敏兒的演技變得沉穩且自信，看過申敏兒的表現後，她跟製作組都很驚喜。

明年即將迎接出道25周年的申敏兒透露，她10多歲、20多歲時，因為覺得前面的路未知又漫長，所以反而很焦慮，30歲後，她已經清楚知道什麼該留下、該拋棄，試著放下貪念後，變得更加從容和感恩。

她說：「我的性格其實不適合演藝圈，雖然也有過感到痛苦的時候，但演戲能不停挖掘出我自己都未曾察覺的潛在特質，這點我覺得很有趣，所以才走到了現在。時間給我的饋贈不僅僅是人生歷練的累積，我也因此擁有了賦予角色更多層次及內涵的能力，我希望今後能繼續接受新的挑戰，碰撞出新的火花。」

※作者深耕日韓娛樂線，至今有18年採訪經驗。臉書粉絲頁：看！日韓