改編自同名漫畫的劇集《舞伎家的料理人》，由是枝裕和監製及執導，清新療癒的風格，成了不少觀眾在農曆春節期間的另一追劇選擇，除了森七菜、出口夏希充滿新鮮感的演技，日劇女王常盤貴子演出的「梓媽媽」一角，也為整部劇集增添溫暖情懷。

常盤貴子走紅前曾在原宿徒步區擔任街頭表演主持，1993年時她在日劇《惡魔之吻》裡飾演因欠下卡債被迫賣身的女大生，大膽裸身演出在演藝圈中掀起話題。兩年後她跟豐川悅司演出《跟我說愛我》聲勢大旺，從此翻身成為一線女星。

當時23歲的她為了拍攝時常早出晚歸，還得在短時間內學會手語，幾乎連睡覺的時間都沒有，她笑說：「那時候我常跑到陽台背台詞，看著對面住戶家中溫暖的橘黃色燈光，就覺得這些人也太幸福了，真可惡，為何我要過得這麼累。」

那時候她會透過瘋狂揮打紙箱來紓壓，因為住在公寓，她會把紙箱帶到頂樓，先把手用毛巾包好，然後對著紙箱揮拳直到扁掉為止，現在想來，自己也覺得好笑，她也坦言學會手語之後，會不時用手語偷偷抱怨經紀人。

之後，她陸續主演又《白晝之月》、《理想的結婚》、《最後之戀》、《美麗人生》等作品，跟織田裕二、竹野內豐、中居正廣、木村拓哉等當紅男星合作，其中又以2000年播出的《美麗人生》最受亞洲觀眾歡迎。她在劇中飾演行動不便但性格依舊開朗的圖書管理員，跟木村拓哉扮演的新銳髮型設計師跨越障礙與考驗相戀，但她最後仍不敵病魔離世，木村拓哉哭著為她上妝並與她告別的場景，至今仍令不少劇迷印象深刻，作品也寫下平均收視突破30%、大結局收視達41.3%的紀錄，位居日劇收視史上第3名，為她奠定日劇女王地位。

但是她卻透露在《美麗人生》拍攝過程中，她一度萌生退出演藝圈的念頭，「劇中有一場我推著輪椅到湖邊想自我了結，木村拓哉趕來阻止並深情擁抱我的場景，很多人都說被這一幕感動到哭了，但拍攝那幾天晚上超冷，我冷到邊抖邊想，之後日子都得這麼辛苦的話，不如退出好了。」

殺青後她跟朋友開車到海邊兜風，隨興地找了家咖啡店，打算喝杯咖啡就回家，老闆娘見到她便熱情地招呼她說：「《美麗人生》最後一場戲是在我們這裡拍的喔！妳是因為這樣來的吧！」但常盤苦笑表示，通常最後一集就不用再考慮角色連貫那些了，所以她從不看自己演出劇集的最後一集，壓根就不知道老闆娘在說什麼，只能尷尬回應。

在日本演藝圈站穩地位後，常盤貴子先後跟張國榮及劉德華拍攝電影《星月童話》、《阿虎》，她表示，當時她一季接著一季地拍攝日劇，情感表現逐漸像是機器人般顯得公式化，認為自己有必要接觸新環境，於是主動向經紀公司提議想與不同國家演員合作，「我印象最深刻的是拍攝《星月童話》期間，我跟張國榮在飯店用餐，香港的媒體竟全擠到餐廳裡對著我們猛拍，我很不適應這樣的媒體生態，當下有些動怒，但張國榮卻從容地對我說『既然都被拍了，不如我們就美美地入鏡吧！』他帶著我學會應對進退，那是一段很難忘的時光。」

※作者深耕日韓娛樂線，至今有18年採訪經驗。臉書粉絲頁：看！日韓