緬甸驚爆政變，總統溫敏、國務資政（相當於總理）翁山蘇姬等政府高官為軍方所拘，國家進入緊急狀態，震撼全世界。

長久以來，我們多半都對緬甸所知甚少。我對緬甸的印象既零碎又淺薄，依然模糊地停留在高中時代的地理課本，鮮少與時俱進。我腦中的緬甸，早已斑駁脫落，甚至可能有誤：緬甸國旗像中華民國國旗，首都仰光、大城曼德勒，薩爾溫江、伊洛瓦底江兩條大河，盛產玉石，有很多大象，信奉小乘佛教。

除此之外，我吃過滇緬料理，勉強扯上一點關係。我高中在建國中學就讀，有個同班同學是緬甸華僑。歌手高明駿是「緬華」，在我大學時代來台灣發展。我服務於東吳大學英文系，教過一個認真優秀的緬甸僑生。我知道「緬甸」的英文本來是Burma（音標 [ˈbɝmə]），後來改為Myanmar（音標 [ˌmjɑnˈmɑr]）。

三十年前，翁山蘇姬在政治上冒出了頭，後來獲得了諾貝爾和平獎，終於讓我對緬甸的了解新增了重要的一項。二〇二一年二月一日緬甸爆發政變，翁山蘇姬遭到軍方軟禁，我查閱了一些資料，才更新了許多陳舊的認知。有些現狀的改變，甚至讓我瞠目結舌。

仰光（Yangon [jɑnˈɡoʊn]，舊名Rangoon [rænˈɡun]）已不再是首都，只是第一大城，現在的首都是奈比多（Nay Pyi Taw [ˈneɪpjiˌdɔ]）。緬甸已採用新國旗，不再像我們的青天白日滿地紅。緬甸曾是英國殖民地，卻不講英語。

自十九世紀以來，緬甸長期受英國統治，曾是英屬印度的一省，一九四八年脫離大英國協獨立後，政局一直不穩，動盪頻繁。軍事獨裁是股頑固的舊勢力，和新興的民主改革針鋒相對，兩派水火不容。

緬甸的面積有六十七萬餘平方公里，東北與中國雲南毗鄰，西北與印度、孟加拉接壤，東南與寮國、泰國交界，領土向南伸入狹長的馬來半島，西南瀕孟加拉灣和安達曼海。人口五千五百多萬，緬族為主要民族，佔了近七成，華人約佔百分之三。少數民族的社會地位和宗教信仰受到壓抑，甚至在體制上遭到迫害，前幾年的羅興亞難民危機，就是因此而起的轟動事件。

我是在英文系任教的語言學者，特別關注緬甸的語言現狀。緬族的母語緬甸語（Burmese [bɝˈmiz]）是官方語言，有自己獨特的字母，乍看之下宛如視力檢查用的「C字表」。緬甸政府長期推行大緬族主義，獨尊緬甸語，導致少數民族的母語逐漸沒落，引發少數民族的不滿。另外，緬甸曾被英國殖民百年，卻因教育落後，經濟頹敝，英語並不通行，與香港、馬來西亞等英國前殖民地迥然不同，是個語言上的異數。

近些年來，政府積極推動新南向政策，緬甸是我們的對象國家之一。如今緬甸政變，但危機就是轉機，相關部門何不加以掌握，審慎評估，看看在緬甸局勢回穩之後，是否有台灣伸手施力的空間？

※作者為東吳大學英文系副教授、前系主任。