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【紐時精選】歐巴馬的8年為川普鋪路

紐約時報 2017年01月20日 00:00:00
民主黨全軍覆沒的原因是,歐巴馬擅長作詩,但不擅長作文章。(湯森路透)

民主黨全軍覆沒的原因是,歐巴馬擅長作詩,但不擅長作文章。(湯森路透)

對民主黨人來說,本不該以這種方式結束。

 

八年前,帶著改變美國的承諾,歐巴馬贏得了總統大選。作為一個極為自信的政治家,歐巴馬培育和鼓勵了希望,而他本人也正是這種不切實際希望的載體。

 

2008年,在自己的超級星期二初選勝利之後,歐巴馬說,他開創的運動將「作為一首癒合這個國家、修復這個世界、使這個時代獨一無二的讚美詩,響徹整個美國大地」。他將減緩海平面的上升、結束國外的戰爭,彌合國內的政治分裂。對於他的支持者來說,歐巴馬幾乎是一個神話人物,可與林肯相比擬。在他總統大選獲勝時,似乎沒有他力所不能及的事情。

 

然而,在歐巴馬的兩個總統任期之後,民主黨處於其20世紀20年代以來最為弱勢的地位。共和黨如今控制著白宮、參議院、眾議院,以及相當大多數的州長席位和州立法機構。為了保護自己的政治遺產,歐巴馬總統多次呼籲自己的支持者把票投給希拉蕊·柯林頓,但未能讓她贏得總統席位。這位看似為其所在政黨信守如此承諾的人,卻最終讓它慘敗。

 

發生了什麼呢?

 

對某些歐巴馬的崇拜者來說,答案是,美國已變得愚昧無知和偏執。對其他人來說,罪魁禍首是在所有的事情上都阻礙歐巴馬的共和黨。對另一些人、比如歐巴馬本人來說,問題在於他的政府沒有對其偉大之處做出足夠的宣傳。

 

即使你認為這些解釋中有真實的成分,它們仍等同於藉口。這個兩次選舉歐巴馬當總統的國家,並不是突然一下就變成了一個遭人唾棄者的國家。在他任期的頭兩年裡,由於民主黨人穩固地控制著眾議院和參議院,歐巴馬得以讓自己大範圍的立法議程得到了通過,包括《平價醫療費用法案》、經濟刺激計劃、金融監管、延長失業救濟金髮放期等。至於兜售自己的政策,歐巴馬總統一直在不停地闡明自己的理由。

 

民主黨全軍覆沒的原因是,歐巴馬擅長作詩,但不擅長作文章。

 

先說經濟。的確,他接手了一個危險、衰退中的美國。的確,目前的失業率比他上任時低得多。的確,股市已經達到歷史新高。但另一方面,經濟復甦一直異常疲軟,年增長率從未超過3%。(在歐巴馬之前,從赫伯特·胡佛起,每位總統在任期內至少有一年的經濟增長率在3%。)勞動力參與率是自20世紀70年代以來最低的。自2008年以來,對20%的最底層人民來說,實際工資或保持不變、或下降了。

 

更糟糕的是,無能這個致命傷一直是歐巴馬總統任期的特點,在其特色鮮明的成就——歐巴馬醫改這點上表現地尤為明顯。醫改網站的推出就是一場災難。總統承諾說,如果他們願意的話,美國人可以保留自己的醫生和醫保計劃,但實情並非如此。歐巴馬保證醫改將降低家庭的保險費用,降低納稅人的健康費用,但費用反而上升。幾個由州政府經營的醫保交易所似乎也正在崩潰。

 

在海外,無序和混亂的擴大化已成為歐巴馬時代的定義,特別是在中東和北非,國家面臨崩潰,邊界正在消失。比以往任何時候都多的恐怖主義安全庇護所建立了起來。俄羅斯和中國變得更加明目張膽,明顯地增加了他們的地緣政治勢力範圍。如今,我們的敵人肆無忌憚地蔑視美國,我們的許多盟國不信任美國。

 

然而從某些方面來看,歐巴馬時代的最大失敗,是在許多人認為他非常擅長的領域。歐巴馬2008年競選活動的核心是一個承諾,即承諾要結束「那種滋生分裂與衝突、滋生憤世嫉俗」的政治。我曾在2008年2月讚揚過他,稱他所傳遞的「信息,其核心是團結和希望,而不是分裂和怨恨」。然而,他離任總統時,美國比他上任時更不知所措、更憤世嫉俗。有70%以上的美國人或認為這個國家比2009年時更為分裂,或認為現在沒有2009年時團結。種族關係是幾十年來最糟糕的,國家的兩極分化是美國步入現代以來最為嚴重的。

 

歐巴馬似乎從來不用與自己看法向左的角度來考慮事情。(湯森路透)

 

把這一切都歸咎於歐巴馬是很愚蠢的。共和黨人有時也曾發表過肆無忌憚的言論,候任總統唐納德·川普已經把公共討論變得粗魯無禮,他讓美國人以曾經難以想像的方式相互對立。但是,有歐巴馬在前,我們陷入如今的處境,是他在其中起了作用。

 

在上週的告別演講中,歐巴馬總統說,為了我們的民主,我們應該聽從虛構人物阿迪克斯·芬奇的建議,阿迪克斯·芬奇說,「除非你從他的角度考慮事情,你永遠不會真正了解一個人。」

 

然而,歐巴馬似乎從來不用與自己看法向左的角度來考慮事情。他對他的對手表現出讓人無地自容的蔑視,總是對他們的動機表示懷疑,而他則在一旁證明自己動機的純潔性。最終讓歐巴馬失敗的原因正是他的傲慢。(就連他自己政黨的領導人也受過歐巴馬的奚落,彷彿與他們打交道因某種緣故讓他有失身份。)歐巴馬對那些不同意他的人不屑一提,就像一位教授被迫與頭腦簡單的任性學生打交道似的。他警告我們不要退縮到我們的小圈子裡去,但他從未能逃脫他自己的小圈子。

 

在歐巴馬總統的任期裡,許多人有過無人理會、受到疏遠的感覺。他們是那種歐巴馬在2008年提到的,依戀他們的「槍或宗教」的「憤憤不平」的美國人。

 

歐巴馬是我們見過的最有天賦的競選運動領導者之一。但作為總統,他失敗了,他失敗的方式和規模對他所在的政黨造成了損害,破壞了人們對政府機構的信任,讓國家比他上任時更加四分五裂。對於大多數美國人來說,經濟一直沒有起色。所有這一切幫助創造了條件,讓一個憤世嫉俗的蠱惑民心者得以興起,成為歐巴馬的繼任者,這個人將毀掉歐巴馬認為自己最難能可貴的成就。

 

在許多方面,歐巴馬和川普都是如此地截然不同。歐巴馬性情平和、有風度;川普情緒不定、不懂禮貌。然而,一個人如果不了解即將離任的總統的失敗,就不能搞明白即將上任的總統是怎麼出來的。

 

※作者Peter Wehner是道德與公共政策中心高級研究員,曾在此前連續三個共和黨總統的政府中任職。

 

(本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出,請勿任意轉載)

 

 

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