大規模抑制病毒傳播措施，已成為過去兩年疫情風暴下的全球特徵，數十億人口受到影響，對原有社會帶來不少系統性改變。歐美至今已相繼解除防疫管制，若要理解那些每天依舊上千、數萬確診的國家何以執意「解封」，就不能只看疫苗注射普及率、確診數、重症率和死亡率，還有另一項數據也實質影響了歐美（尤其美國）的解封進程。

根據美國國家衛生統計中心（NCHS）與人口普查局合作開發的「家庭脈搏」調查，2019年1月到6月間，有焦慮或抑鬱症狀的美國成年人為11.%，這是美國2020年1月出現第一例COVID-19前的大致現象。自美國疫情爆發，到開始實施居家防疫、安全社交距離、戴口罩，乃至暫停日常經濟活動，美國焦慮／抑鬱的患者比例就不斷上升，尤其直接造成全美各大醫院因心理問題而求診者暴量，棘手的還在於原本是輕微精神病患，卻因疫情壓力轉為重度身心障礙。到2022年最新公布數據，全美綜計有焦慮和抑鬱症狀的成年人已達31.5%，這數字的嚴重性，並不亞於COVID-19對國民健康的傷害。

也就是說，當我們專注於抑制COVID-19各階段變種病毒傳播時，並無法忽視伴隨而來的國民「心理健康危機」。很明顯地，自去年美國注射疫苗年齡層開始降至5歲兒童，官方衛生機構推出的宣傳影片，內容就不只在催促兒童施打疫苗，或說明新一階段自主防疫應變守則，有同比例的廣告時數、篇幅，主要是為鼓勵民眾若情緒不佳，應該盡量善用各州社服諮詢，千萬不要一個人承受疫病壓力。

美國疾病控制和預防中心（CDC）曾在全美各州紛紛施行居家禁令當下，調查國人心理狀態，其中除抑鬱、焦慮和心理創傷增加外，最讓美國頭痛的藥物濫用案例，甚至是疫情前一年同期的三倍以上，從這角度看，疫情間沒有染疫，其實並不表示一個人就真的「身心健康無虞」。

歐美國家無論疫情再怎麼嚴峻，考慮的還是最大程度自由下的抑制。（美聯社）

接著，原本可能只屬於短期的心理問題，在病毒不斷變種，且始終無法有效消除對染疫的恐懼下，短痛也一一變成長痛，在病毒之外，於是又製造、衍生了其他面向的社會混亂和不安。去年全美各大城市再次爆發「Black Lives Matter」激烈抗爭，以及大選過程民眾衝進國會山莊暴動，儘管都是和病毒無關的政治事件，但過程中已有公衛專家評析，當時某些民眾的猛暴式行為，不能說完全沒有受到長期防疫的鬱悶生活所刺激。

原本多數人注意的是，COVID-19大流行「封鎖」策略對經濟地位相對弱勢，或因此平添個人財務負擔（如失業、收入減少）者將帶來生活上的打擊，結果是所有人都可能受到影響。諸如社交生活限縮造成的孤立、挫折和無力感，再加上過去兩年大量湧現的疫情訊息，對任何人來說恐怕都已達到超載狀態，其間許多不精確，甚至虛假、錯誤的訊息被廣泛流傳，很多人反而因此失去生活上的控制力，彷彿被不確定氣氛包圍。美國非營利醫療機構Mayo Clinic曾建議COVID-19期間，大家最好不要過度緊盯網路上人言言殊的疫情消息，大概就是這個意思。

當一個社會長期讓人感到憂心、焦慮和緊張，連出門散步、到超市買水果都備感壓力的時候，代表著我們多數人都深陷在一個非常理的情境中。直到今年4月，美國多個州已宣布完全解防疫禁令，目前持續針對病毒的分析和統計，其實已經無礙多數人日常行動（包括校園持續開放）。但即使如此，長期關注美國民眾身心健康狀態的KFF基金會卻也發現，眼前究竟什麼是「正常」的生活，當下定義仍舊讓人捉摸不定，就連搭公車、地鐵、飛機要不要戴口罩，聯邦、各州也還是存在分歧，每個美國人的自主作法也不盡相同，眼前看似雨過天晴，卻也僅有四分之一美國人（成年）認為自己的日子算是恢復正常。

歐美國家心理醫學成熟且應用普及，經長期以來的環境養成，讓人更願意對自己的情緒反應有所警覺，或者不那麼排斥當人生卡關時選擇去尋醫就診，疫情流行期間，這樣的「社會機制」於是也為防疫對策提供了病毒數據之外有意義的判讀。就因為如此，除非完全不顧一國人民的「心理健康危機」，否則歐美國家無論疫情再怎麼嚴峻，考慮的一直都是最大程度自由下的抑制（當然必須付出代價），而絕不可能讓自己走到如「上海封城」般的境地。

※作者為《上報》主筆