新竹告別40年歷史的中正棒球場，重新建造的新竹市立棒球場耗時6年、耗費12億元，總算在7月22日開始為台灣職棒賽事效力。作為重返職棒的味全龍簽約認養的球隊主場，新竹棒球場落成的首場比賽，總統蔡英文、職棒會長蔡其昌、新竹市長林智堅、副市長沈慧虹都到場觀禮，然而三連戰的比賽才進行到第二場，卻已經有三名球員因為球場安全問題而受傷。

味全龍主場迎戰富邦悍將的首場比賽，味全龍內野手劉基鴻守備時就因為不規則彈跳球而傷到手掌退場；第二場比賽的賽前練習，味全龍看板球星林智勝也在回休息室下階梯時踩空摔跤，所幸經過治療後並無大礙；但是比賽開始後，富邦悍將外野手林哲瑄在撲接飛球落地時傷到肩膀，不得不退場休息；新竹球場的設計不良和安全缺失使球員陷於受傷風險，招致大量球迷和網友強烈不滿，負評如潮。

腹地狹小是新竹棒球場的先天限制，因此佔地有限無可厚非。過去半年多以來的施工進度照片與新聞，早已透露新球場的設計與品質有不少瑕疵；尤其從幾位棒球 YouTuber 搶先勘查的球場開箱影片，更讓人態度保留。經過賽事實戰，雙方教練與球員紛紛指出球場的安全疑慮，擔任賽事球評的資深退役球員談到，過去老新竹球場的場地就像是「天堂路」，是許多球員心中的惡夢。如今打掉重練的新球場雖然看似煥然一新，場邊硬體也確實有明顯進步，但是場內依然有不少明顯問題需要改善，例如外野草皮養護不足、仍有小碎石，內野紅土較為鬆軟、顆粒也較大等等；從政府部門到工程單位，趕在下半季開幕戰上工的新竹棒球場，似乎缺乏棒球專業人士完整的參與規劃。

選舉將屆，勢必衝擊林智堅與沈慧虹，甚至連帶波及蔡其昌，一次影響民進黨三個縣市的選情。

事實上，球迷一直都是民進黨執政的「硬傷」，尤其是台灣收視人口最多的職業棒球與籃球賽事。職棒過去深受黑道簽賭和球隊解散所苦，而籃球則面臨頂尖球員外流，以及近年快速膨脹的3個聯盟16支球隊的競爭；球迷向來多是「政府缺乏作為」的既定印象派，也對現今執政的民進黨籍政治人物甚為感冒。

棒球方面，直到桃園市長鄭文燦全力與Lamigo／樂天桃猿全力合作發展屬地主義、副總統賴清德現身統一獅隊深入轉播賽事，以及立法院副院長蔡其昌接任職棒聯盟會長，成功通過《運動產業發展條例》並成功引進台灣鋼鐵集團加盟職棒第六隊，近年來民進黨在棒球迷心中的形象與評價才稍有扳回之勢。

蔡英文總統2016年提出「棒球三支箭」以提升棒球發展環境：一是職棒隊伍由4隊擴增至6隊，二是落實健全二軍制度，三則是強化全台各級棒球場的硬體設施。隨著味全龍的重返、台鋼雄鷹的加盟，以及職棒二軍擴大與業餘成棒進行交流賽；近年來前兩支箭已經確定實現，僅剩牽涉規模最為浩大的第三支箭仍在努力中。

儘管台北大巨蛋的問題尚且傷不了民進黨，但是過去高雄兩度發生主場球隊 La New 熊出走和義大犀牛轉賣，而台南棒球場老舊已久，台南亞太國際棒球訓練中心又仍未完工，加上新核定的屏東縣立國際棒球場也被批評效益不佳；此次最新完工的新竹棒球場又出現諸多離譜瑕疵，民進黨在球迷心目中的印象分數無疑又是接連重重扣分。

7月22日新竹棒球場啟用後傳出不少狀況，23日晚間林智堅已公開向球迷致歉，24日凌晨沈慧虹也公開道歉，兩人雙雙承諾會持續改善球場的諸多缺失。聯盟會長蔡其昌也親上火線，表示已和新竹市府及味全龍球團溝通後續改善計畫，務必以球員安全為最優先，也在職棒球員工會的呼籲下宣布延賽。

結束三連戰後，接下來新竹棒球場在八月中還有3場比賽，九月初也有2場比賽要打；這還不包括主場球隊味全龍若是打進季後賽，甚至晉級台灣大賽，都有可能安排在新竹主場進行。時屆選情白熱化，可以料想的是，只要新竹有球賽進行，就會有新聞追蹤報導，藍、白陣營勢必會結合主流媒體全力猛力追打，試圖將問題擴大至新竹及桃園的市長選戰。

從林智堅與沈慧虹的新竹市政成績、蔡其昌的職棒聯盟經營、蔡英文的棒球三支箭，以及政府的前瞻基礎建設計畫成果；印象會長久累積，更會持續擴散，此次民進黨的「棒球危機」可能衝擊年底選情。

新竹棒球場的問題，林智堅、沈慧虹市府團隊理當責無旁貸。而高雄市府與台鋼雄鷹也應該借鏡桃園市府與樂天桃猿屬地主義經營的成功經驗；因為對棒球迷來說，政府的「印象分數」實在太太太重要了。更殘酷的現實是，在職棒第六隊台鋼雄鷹正式入主高雄澄清湖棒球場、台南亞太國際棒球訓練中心球場順利完工，以及新落成的新竹市立棒球場完全改善種種瑕疵缺失以前，民進黨政府恐怕也只能持續挨打了。

※作者為臺灣師範大學大眾傳播研究所碩士