不出所料，林智堅在台大的碩士論文果然被判抄襲失格。不過，台大學倫會以兩本論文的出版順序，判斷後者抄襲前者，而完全不採信林智堅所提出的論文初稿證據與指導教授陳明通的說詞，這必定使得支持林智堅的綠營支持者氣憤難平，也增添此事後續政治處理的複雜性，其對選情的衝擊也充滿變數。

林智堅於2016年取得台大國發所碩士學位時，已經是新竹市長。身為一個市長研究生，是否會拿著一本同所半年前才出版的碩士論文，淅瀝呼嚕地亂抄一通，充作自己的碩士畢業論文？實在頗令人難以想像。所以，在當時同時指導過這兩本論文的陳明通，絕對要為這場抄襲風波負絕大的責任。只是，選舉攻防下，多數人已無法理解到這一層道理，林智堅也必須概括承受論文抄襲失格的惡名來面對這場選戰。

這件事既然因為選舉而起，那就暫時先放下是否構成抄襲的學術論辯，來推演此事對桃園，乃至於年底選情的影響。

第一、研究所論文形成是師徒制，所以，早在陳明通兩度以數千字聲明捍衛林智堅的論文時，就已代表此事的停損線是劃在陳明通身上；加上林智堅提出的論文初稿公證資料，也讓綠營基層在談及論文門事件時有「相罵本」。民進黨如果此刻「換堅」將自證其誤，甚至可能瓦解基層信心，這個念頭從來不存在他們高層的選項裡。

第二、許多人說台大學倫會在此時宣布論文事件的處理結果，是要改變台灣社會現在因共軍演習的「抗中保台」氛圍，影響選情，但這樣的說法毫無根據。事實上，在預期結果對林智堅不利的情況下，台大學倫會此時宣布結果，遠比九月以後對綠營的衝擊更小，綠營若自陷在動機論或陰謀論而不可自拔，只會腐蝕自己的判斷力。

第三、台大提早宣布論文失格，其實是提供民進黨清理戰場的機會，但這仍要看綠營內部領不領情。如果，民進黨或其支持者繼續死咬著台大判決不公，黑手介入，不停鏖戰，這個事情就會繼續延燒，就如同當年「管案」成為拖死2018地方選舉因素之一。但如果林智堅與民進黨能在重申立場表示遺憾之後，尊重這裁定結果，甚至為先前的擾攘表達反省檢討之意，他就有機會更快地退出這個戰場。畢竟，選市長不是選論文，更不是選你的學術能力。

第四、年底地方選舉是大兵團作戰，不同縣市的選舉會互相牽制影響。在民進黨原來的規劃裡，應是以陳時中在台北市為領頭羊，與在野黨對決防疫工作與城市治理能力；但站在國民黨的角度，既無四年前韓國瑜這樣明星級選將，也乏清楚的議題引導，如果能夠讓話題留在「林智堅抄襲，民進黨護航」這個負面議題裡，就能夠有效凝聚藍營基層，並牽引中間選民的投票動向。選戰最後會往哪個方向走，端看雙方的議題管理能力。

選舉行為很複雜，除了政見、理念、政黨與候選人特質外，「情感的驅動」也會決定選民是否願意走到投票所投你一票。論文門已經延燒超過一個月了，所有的民調都證明，多數選民不在乎林智堅有沒有碩士論文，甚至也不太在意他的論文有沒有抄襲失格；但選民很在意林智堅有沒有坦誠？又如何面對危機？他儘可以用各種行政司法手段為自己討回公道，但絕不該只透過記者會喊冤向同溫層取暖；這其中的不同，也將決定此事最後對他是「爆量長黑」或「利空出盡」？

※作者為《上報》總主筆