北美，不少顧客投訴在「黑色星期五」（Black Friday ，一年一度零售大減價）買不到最新 iPhone。不只在網絡上，連蘋果門市都處於庫存低點。這些北美人的掃興，源於中美全球生產線一個蝴蝶效應：整個 2022 年，歐美國家陸續恢復正常。例如說鄭州的工廠，受各種問題封城及示威影響，沒有全速運轉，影響了全球供應鏈。

年頭北美一些大城市也在封城，新聞報導美國加拿大很多地方都疫情大爆發，出現大量新症，醫療體系進入類似戰時狀態，香港也在年頭爆發，死了不少老弱，大量人口感染大家一直勞師動眾防治的 COVID 19 ，最後還是中了。當時風聲鶴唳，醫院已經人流爆破，安排不到床位的老弱病殘堆在醫院外面，吹新歲寒風。

有此「第三世界殘酷」畫面，政府固然受到極大壓力，不少人在那個情況下，也不能求助醫院的，只好自己關在家中痊癒，應付手段也只是常規成藥。沒人希望大規模疫情爆發，但當它一波一波爆發，它的神秘感就相對減少，雖然還是不明其性，但對於其殺傷力，很多人都進行了親身接觸。

逆轉的一年

西方也是這樣，大規模地傳染，但是他們還是繼續開放。2022 年對很多地方是開放和正常化的一年。英國、新加坡這些國家算是相對早鋪排，也遭人批評，疫情未穩，過早開放是否置人命於不顧，是否一種冷酷無情的政策？但各國政府還是陸續開放。

亞洲很多地方叫苦連天，一些東南亞國家的旅遊特區首先開放，不再強制來客需要疫苗或陰性證明。

香港一開始沒有跟進，因為中國一直是採取清零政策，驗核酸、封城，始終是億萬人口的日常。雖然香港有很多聲音呼籲開放，但政府基本上都以疫情嚴峻為由，依然故我，個別官員及議員甚至預告要有更多追蹤控制手段。

美國總商會曾經自爆，指他們一直聯絡特區政府談開放的事情，但訊息一直「石沉大海」。他們的訴求主要是防疫要求鬆綁，否則沒人願意來香港，香港的生意也遲早要結業。

沒有回應

然後是本地商界也因為結業和不景而蒙受一直不開放的損失，他們也在疼痛中加入了要求開放，但一直沒有開放。在中國開大會之前，即人們不肯定習近平是否會連任的時空，有外國傳媒不斷猜測中國何時會開放，有一些獨家消息誓神劈願：大會開完之後，中國政治穩定下來，就會開放。

其實最後也是沒有開放，甚至沒有時間表。大家的眼睛都望著北京。地方上無論說甚麼不能開放的理由都是表子。

不過在「白紙」出現之前，其實香港特區稍早前已開始重新宣傳香港，希望外國各界人材來香港發展等等。有人說這來得太遲，已經錯失機會，讓利太多給鄰埠新加坡。

最終在沉默中爆出了抗議活動，由新疆過度防疫燒死人而引起的全國示威，示威者很多舉起白紙，所以被稱為白紙革命。顯示人們雖然能忍，但久忍最終也會忍不住。之前他們甚至聽過「要與質疑清零的聲音堅決鬥爭」的警告。

一陣抗議之後，中國政府也似乎順勢改變。央視開始有醫學專家聲稱，omicron 毒性大減，不幸感染的話在家休養，與一般感冒無異，不必過度恐慌。可防，可控，可治。

共青團中央在網上發文，把最近的事情定調為「線上線下比較集中地出現了對一些地方疫情防控措施的意見」，本來「及時溝通，完善改進，事情本已平息」，但美國一些政客竟然搖旗吶喊，想中國陷入混亂。

生命作賭注

中國會不會開放？不知道，但如果要中國能研製出高效又自主的疫苗才行，那都不是三天幾日就能做到的事。西方已經大致恢復，雖然仍然流血。東方用繃帶包住全身，難以視物好不方便，但仍然流血。

競爭是每天上演，選擇也許比努力重要，有疫情這個因素，結果很難會是東升西降，外資也只好加速不依賴中國製造鏈。

不開放短時間穩陣，都有慢慢拉長的劣勢。在 omicron 倒轉形勢之前，嚴封派國家或地區的形勢，一時之間大好，例如香港自己，我們一直覺得自己力保不失，連先進國家都做不到，但 2022 年大部份形勢都倒轉，防線早就攻破，但西方繼續重新開放，他們也是賭 （可能也是有數據依持），賭病毒不會再變種，或變種也好殺傷力不會再增強。經濟和社會重新恢復的話，可以壓過 omicron 對社會的生命打擊。中史科時常說的一句，利多於弊還是弊多於利？

中國在本年也從一度領先，變成深受挫折。這挫折和情緒在示威影像中揚溢著。西方各國領袖當然靠過來表示支持，例如動用政治手段鎮壓國內開放派示威的加拿大總理杜魯多，也來說自己和加國都支持中國人的言論自由。

然而就算他們不來打哈哈說難聽話（對北京而言），西方選擇的開放路線，本身就在競殺另一種路線。

全面開放形成的正循環效應，最終可能令首先開放的地區累積優勢，對後開放國家形成越來越難追趕的高牆，此消彼長，長期下去可能漸漸影響實力的天秤。

放鬆一下

至少在復常地區，人們恢復社交和日常，精神壓力也減低一點，可能爆發示威的風險也會減低一些。強制派追求的績效、保險至上和科學進步意像，背後有其他的社會成本。例如人被關得太久會不會壓力過大，急性發神經？

早前就看過一個廣州大叔，因為做運動用的欄杆被防疫人員以防疫為由封禁，而爆粗大罵其祖宗十八代，過程被錄成影片瘋傳。

兩年多接近三年，我們還是不清楚病毒來源，或其傳播的前因後果。一些人私下猜測，認為是中國、美國或者俄羅斯的病毒實驗室製造出來。

這個假設在中國堅壁清野、西方人仰馬翻的時間段，以疫謀霸之說，似乎十分有吸引力，但以現在的時間段去看，無論是誰釋放的病毒，對中國的社會承受力都是一場豪賭實驗。西方似乎復常了，廣東話說的，吊頸都抖下氣 （放鬆一下），他們甚至已經不需界定某個時刻自己已經「光榮戰勝了疫情」，還是有人會病，但社會貌似恢復正常，還有新的問題，例如俄羅斯入侵烏克蘭引起的全球通脹。

中國經濟不好的時候，自己封城或者混亂蕭條也好，弄不好可能溢出成為周邊問題，戰爭風險上升，到時可能就不只是美加果粉買不到新 iPhone 的問題。

※作者為香港評論者／作家