月前的反戰聲明表示：「不歡迎那些必須犧牲台灣安全，將台灣推向戰爭邊緣的高階官員來訪。」那是像這種慣於被霸凌的台灣人，還要低聲下氣，結果是縱容霸凌者的予取予求。然而，換作歐美白人才不呢？他們的民族性是將個人的自由意志，看得和甚至比生命還重要：“Give me liberty, or give me death”！他們會為捍衛個人自由，不怕迎戰來霸凌的一方，深知台諺「軟土深掘」的道理。既然外國高階官員（如：美國眾議院議長）不被某些台灣人歡迎，那就在美國境內會面唄。

蔡英文總統於 3月 29日展開為期十天的外訪行程，到中美洲邦交國貝里斯及瓜地馬拉，去程和回程分別過境美國紐約和洛杉磯。霸凌的中方向來對台灣和所有邦交國的關係，都會來插一手，這次也不例外。早在三天前，3月 26日宏都拉斯與台灣斷交，不到半天後，中國就秀出與宏國建交的文件。這是過去七年內，台灣失去的第九個邦交國，目前有邦交只剩十三國。這從國際關係的傳統指標來看，台灣可能是窮途末路啊！

蔡麥會讓彼此達到政治生涯的頂峰

在危機即轉機的時刻，總統蔡英文依然低調地打穩健的外交戰，在返台前的最後一天 4月 6日，在洛杉磯的雷根總統圖書館（Ronald Reagan Presidential Library），與美國眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy），以及十四位共和黨與六位民主黨眾議員會面。這是台灣外交史上的首次：台灣總統在美國本土，與代表國會的議長（即美國政壇第三號人物）和跨黨派議員會面，閉門會議九十分鐘。會後，蔡英文總統和麥卡錫議長在「空軍一號」波音707客機（從1973 至 2001年服務了美國七位總統的專機）前，分別發表演說。

麥卡錫強調：「台灣和美國人民之間的友誼，對自由世界具有深遠的意義，對維護經濟自由、和平與地區穩定，至關重要。」蔡英文則強調：「我們先前所維護的和平，和努力打造的民主，正遭遇前所未有的挑戰，而這些存在與堅定的支持，讓台灣人民放心，因為我們並不孤立，我們也不孤單。」值得深思的是：這般淡化官方色彩的晤面，竟然吸引了全球超過 180位記者的報名與會，包括當今最重要的國際媒體。不只蔡英文，連麥卡錫也是，蔡麥會讓彼此達到兩人政治生涯的頂峰，受到最多鎂光燈的聚焦。

我們要問的是：3月 26日宏都拉斯與台灣斷交，4月 6日台美聯繫走到「比以往任何時候都牢固」，這前後短短的十天，外交模式出現了什麼轉變？台灣與宏都拉斯建立的是傳統的正式邦交關係，即兩國在相互承認的基礎上，互派外交使節，經由官方的聯繫與協商，建立滿足彼此需求的關係。然而，宏國因爲歷史上種種複雜因素，政權更迭頻繁，政局不穩，再加上長期財政赤字，及背負超過 200億美元的外債，國際貨幣基金組織將其列爲高負債貧窮國。台灣與宏國彼此需求的關係，幾乎是建立在金錢上。即使花大筆錢，過往台宏兩國的邦交事宜，又曾得到多少國際的關注，可能十個媒體都不到吧？

台灣需要宏國正式邦交國的數目字，及其在聯合國的一票。而宏國需要台灣的金錢援助，其外交部副部長加西亞表示，自去年九月以來，與台灣官員會談至少四次，請求提供20億美元的貸款。加西亞解釋說：這種作法是「幫助我們，我們就得拿出結果來，這將是一種援助。我們不是在要求你們白給我們任何東西；我們會償還你們。」他還強調，這筆貸款的目的是用來償還宏都拉斯的部分債務。然而，台灣外交部長吳釗燮在斷交的記者會上公布說：除了要求提供20億美元的貸款外，宏都拉斯還曾要求台灣花4500萬美元幫該國蓋一間醫院，再花3億美元幫該國建一座大壩，但後來將這些數字分別提高到9000萬美元和3.5億美元。

反觀，這次蔡總統「過境美國」的交流與互動，雖不是正式官方的拜會，但透過無遠弗屆的網路媒體報導，所傳達與建立的兩國人民的關係，卻是更加緊密與牢固及真實。這不禁讓我們發問：傳統正式的外交關係，以宏國為例，一方需要邦交國的數目，另一方需要金錢的數目，兩國的關係只是「數目字」，那是很疏離的。反諷的是，原本應該是疏離的數位平臺（digital platforms），因為不是物理上的存在，而是由軟件使其變成虛擬（virtual）的存在，反而創造出人與人及國與國間，比正式邦交更密切更真實的關係。由於時代已經改變了，在現今的資訊時代（the Information Age），人們無時無刻都在滑手機，看電腦，生活在虛擬的數位世界。數位平臺成為最有效的外交管道，讓國際人士瞭解台灣國家的處境，台灣人民的價值觀，而這並不需要花納稅人很多錢，與宏國邦交20億美元的價錢，是天與地的差別！

外交模式已經在轉變

台宏斷交暨蔡麥會後，我們必須意識到，外交模式已經在轉變，什麼是真正的國與國的關係，人民與人民的關係，也重新在定義，在創造。台灣因為傳統的正式外交被打壓的困境，不得已被推向第一線去創造新的外交模式：數位外交（digital diplomacy, eDiplomacy, or digiplomacy）。數位外交意指透過數位科技和社交媒體平臺，來達成外交目標的作為。在數位外交時代，國與國之間的互動，直接在數位平臺建立關係，更強調兩國人民間直接的對話與溝通，而這也使得兩國數位平臺上的公共輿論，對其外交政策的影響力，大為提昇。

蔡麥會在雷根總統圖書館展開，別有意義。除了1982年雷根對台的〈六項保證〉，他對 1991年冷戰的結束，扮演著關鍵的決定性角色。他的名句中，也有可引申為今日資訊時代的數位外交，如雷根總統說：「資訊是現代的氧氣。 它穿過佈滿鐵絲網的牆壁，飄過帶電的邊界。」（Information is the oxygen of the modern age. It seeps through the walls topped by barbed wire; it wafts across the electrified borders.） 資訊好比是「現代的氧氣」，雖然看不見，但是那麼真實地存在世界中，缺乏資訊，如同缺乏氧氣，是無法生存的，幸好資訊像氧氣，可以穿過佈滿鐵絲網的牆壁，喻指冷戰時期（1947-1991） 的鐵幕（Iron Curtain），用來象徵歐洲東方共產與西方資本主義兩個陣營的分立。

這堵資訊的防火牆遲早會倒塌

結尾，我挪用雷根總統的另一句話：「是的，在整個歐洲，這堵牆都會倒塌。 因為它經不起信仰； 它經不起真相。 這堵牆無法承受自由。」(Yes, across Europe, this wall will fall. For it cannot withstand faith; it cannot withstand truth. The wall cannot withstand freedom.） 雷根指的這堵牆是冷戰時期的鐵幕：鐵幕內為控制人民的思想、經濟、行動的共產地區；鐵幕外為人民享有思想、經濟、行動自由的資本主義國家地區。相對於冷戰的鐵幕，COVID疫情後加速形成的新冷戰時期，也有一堵牆，即監控資訊的防火牆（Great Firewall）：防火牆內為掌控國民應知與不知的資訊之專制國家地區；防火牆外為人民享有知的權利、資訊自由的民主國家地區。上述雷根總統的那句話，在現今可挪用為：「是的，在整個世界，這堵資訊的防火牆遲早會倒塌。 因為它經不起信仰； 它經不起真相。 這堵牆無法承受自由。」

民主國家的公民輿論與專制國家的文宣機器，在蔡麥會前會後，正如火如荼地交鋒，台灣得迎頭趕上這數位外交時代，人民個個都可以參與推進台灣的外交。

※作者為英國倫敦政經學院研究員