從37歲首度投入台南國大代表選舉以來，賴清德參與過8場選舉，除了在上屆總統大選的初選裡敗給蔡英文，而轉任蔡英文副手以外，賴清德8戰全勝。賴清德投身選舉有個有個習慣，就是不管自己有多少贏面，他會在決定參選當下與相關的幕僚助理一起討論：「如果這場選舉會輸，我們會輸在哪裡？」未雨綢繆預先防堵任何對選舉不利的變數。

賴清德正迎來他人生中的第9場選舉，可能也是他最重要的一場選舉。如果這場選舉會輸，將不脫下列四項因素：

一、共產黨對台灣全方位施壓與滲透。共產黨一定盡全力想左右這場選舉，以武力威嚇台灣選舉是兩面刃，它可能激起台灣人的反彈，堅持在選票上與中共「對作」；但一旦戰爭的陰影迫近，它的確也可能在人性幽微中左右台灣人的投票行為。特別是過去兩三年來，台灣社會出現過去罕見的反美反戰浪潮，加上中共不斷地精進影響台灣選舉的手段，讓這個議題更顯複雜。

賴清德把這場選舉定位為民主與專制的對決，國民黨則希望將之導向到戰爭與和平的選擇，到底哪個氛圍會勝出，可能正是決定這場選舉勝負最關鍵的因素。在這場民意板塊的爭奪戰裡，賴清德該思考的恐怕不是如何突顯對手反美親中的路線，而是如何讓許多擔心戰爭，卻又不甘心把選票投給國民黨與民眾黨的中間選民，能夠放心地在明年的1月13日走進投票所投票給他。

二、持續下行的台灣經濟。台灣經濟表現在疫情盛行這兩、三年異軍突起，表現可圈可點。但來到選前的這一年，台灣景氣放緩、經濟下行幾乎已是產學界的共識。2023年首季經濟成長率概估為負3.02%，較先前預測數大幅減少了1.82個百分點；中經院更預估2023年臺灣經濟成長率只有2.01%，較先前預測下修0.71個百分點。

經濟不好讓企業與老闆吝於投資，也減少獎金與加薪的支出，當人民的荷包減少，弱勢者生活困頓，相對剝奪感陡升，他們對現況不會有「台灣比其他國家好」的寬容，而是怨天怨地怨政府，投票反對執政黨就成為最直接的方式。

三、天上掉下來的弊案。無論是2006年開始的扁家弊案，或是2013年馬英九執政時期的林益世案、賴素如案（倆人都曾是馬英九親信）以及馬王政爭，過去20年台灣民選總統幾乎都無可免地在第二任期發生重大弊案。原因之一來自於長期執政的流弊，許多在權力中迷失的政客，抱著「此時不撈更待何時」的心態在從事公職；原因之二在於連任的當權者與司法檢調系統較為「疏離」，不同司法檢調勢力對於變天會有「主觀期待」。

弊案的傷殺力會隨著其與權力核心（亦即蔡英文與賴清德）的遠近而有不同，當然也與弊案的密集程度成正比；當「小弊案」未被明確地切割與撲滅，就很容易有更大的「弊案」再冒出來，一旦星火燎原，就會成為重大的選舉變數。從這個角度來看，最近發生的宜蘭立委陳歐珀接受詐騙集團主嫌贊助的訊息，就是對民進黨政府的嚴重警訊，很難被等閒視之（好在陳歐珀已於昨天深夜宣布退選）。

四、不團結的民進黨。民進黨有對抗威權的傳統，在黨性上一向是很能「共苦」，但不容易「同甘」。這個政黨比起國民黨更能在逆境中打仗，但是當自覺順境時，派系之間的勃谿不合與支持者的驕易之氣就會自然地流露出來。

四年前的五月，蔡英文的民調還落後韓國瑜10%，面對韓國瑜這位爆發力十足的不確定對手，民進黨上下風聲鶴唳、草木皆兵，支持者更是「亡國感」籠罩，有退一步即無死所的最壞打算。四年後的今天，賴清德支持度看來尚有餘裕，全黨上下笑看國民黨內亂、民眾黨分票，自認選情穩定，卻少了危機感。當黨派系公職忙著搶地盤，支持者欠缺拉票的動力，勝負往往在不知不覺中分野。

決定選舉成敗的關鍵往往不是對手有多強，而在於身處其中的候選人與政黨，有沒有正確地認識自己。既然選戰的挑戰早已經可以預見，剩下的問題是，賴清德用什麼樣的態度帶領支持者面對這樣的危機？

※作者為《上報》總主筆