中國與周邊許多國家都有主權爭議，台灣問題更是重中之重，自不待言，與日本也存在不少衝突熱點，包括東海的春曉油田，釣魚台的歸屬等，數十年來雙方屢有齟齬，甚至船艦對峙。但近幾年來，南海問題快速升溫，反而成為了舉世關注的新戰場。中國不只填海造陸，建立跑道與碼頭，快速擴張軍事投射能力，海警與海上民兵，也採灰區戰術，以蠶食鯨吞的方式，逐步控制各個島礁，並以強硬手段，阻止菲律賓的運補船，靠近菲律賓實質控制的爭議島礁。中國海警船以水砲驅逐或故意衝撞菲律賓船隻的畫面，屢屢登上國際新聞版面，讓外界感到南海的情勢，可能比東海或台海還要緊張。那中國為什麼會將重心放在南海，特別針對菲律賓步步進逼，這除了是要確保從印度洋、麻六甲海峽到南海的海上生命線安全，菲律賓的因素也非常值得討論。

菲律賓是第一島鏈中最弱的一環

中國想突破第一島鏈並不是新聞，而會選菲律賓下手的關鍵，在於菲律賓是整條島鏈中最弱的一環，這可以分為三個方面來談。首先是菲律賓的經濟孱弱，所以過去中國能利用金援等手段，輕易誘使菲律賓成為親中國家，這在菲律賓前總統杜特蒂主政時期最為明顯。杜特蒂垂涎中國帶來的豐厚商業利益，無視中國在南海的快速擴張，這也導致中國在南海如入無人之境。杜特蒂甚至曾威脅要中止美菲之間的「部隊訪問協議（VFA）」，讓美軍無法以交流互訪的名義，駐紮在美國向菲律賓租借的基地內。如果當時杜特蒂真的中止這份協議，將使美軍在南海無落腳之地，對中國來說無疑是重大勝利。只是杜特蒂卸任後，改由親美的小馬可仕上台，不只出借更多基地給美國，並加強與美國合作，以扼止中國在南海的囂張行徑，也導致中菲兩國的關係緊張。

而中國之所以敢毫無忌憚，在兩國關係陷入低點時，對菲律賓威脅恫嚇，採用手段的強硬程度，甚至已經超過對日本與台灣的動作，原因在於菲律賓的軍事力量孱弱。由於冷戰結束後，菲律賓並無外敵威脅，加上國內的叛軍問題未解，導致菲律賓的國防目標轉為綏靖作戰。在國防資源有限下，海空軍逐年萎縮，有很長一段時間，沒有戰機與主力艦艇，只有輔助地面作戰的運輸機與偵察機，跟少量外國捐贈的二手巡邏艦。在這樣的情況下，中國完全不用擔心情勢會失控。因為一般來說，雖然海上的主權紛爭，在第一線折衝的大多是各國的海巡單位，如中國海警、台灣海巡署與日本海上保安廳，但其實背後都有各國海軍的影子，不是在空中監控，就是派遣艦艇在遠處待命，萬一衝突升級，可就近支援，但菲律賓卻沒有這種能力，而處於絕對劣勢中。

中國如果在東海與日本對峙時，採取直接衝撞的強烈動作，或在台灣海峽以水砲攻擊台灣海巡署的巡護艦，都會立即招來日本海上自衛隊或台灣海軍的武裝艦艇進行干預。雖然雙方無意挑起戰爭，但守土有責，雙方的武裝艦艇在互相追逐衝撞下，萬一造成死傷，或其中一方不慎開火，情況會一發不可收拾。但現在菲律賓海岸巡防隊只能依賴美國提供情報，雖然美軍緊密監控南海的情勢，卻無法在第一時間支援菲律賓，畢竟無法可依，只有菲律賓遭到武力攻擊，美菲共同防禦條約啟動時，美軍才能介入。所以中國可以大玩灰區戰術，以大欺小，只要不讓情勢升級成武力衝突，造成死傷，就不會使情勢失控，擴大成戰爭。中國不斷利用這一點，積極形塑出兵兇戰危的情勢，並操弄認知作戰，希望進一步影響菲律賓社會，以達到對自己有利的目標。

對中國來說，最有利的情況，是菲律賓再度選出一個新總統，跟杜特蒂一樣親中反美。菲律賓是個新興的民主國家，但受限於國土是由眾多島嶼所組成，各地風俗民情不同，貧富差異頗大，地方勢力割據，整體來說民主制度較為孱弱，也讓中國有可趁之機。中國以經濟利益或賄賂收買的方式，攏絡地方政治家族，以龐大內需市場，引誘商界領袖，並借助菲律賓華僑的力量，四處滲透，希望能從下到上，影響菲律賓政府的決策。另一方面，在軍事方面不斷施壓，散播與美國合作將讓菲律賓捲入戰火的流言，鼓動反戰與反美情緒，破壞美國與菲律賓的軍事合作，瓦解第一島鏈的圍堵網。菲律賓其實與中國並沒有重大的利益衝突，南海的主權爭議，也還不到如此嚴重的地步。只因菲律賓在經濟、軍事、民主制度上較為孱弱，而成為中國的突破口。

美國對中國的反制

美國為了反制中國對菲律賓的步步進逼，也從政治、經濟、軍事等層面，來協助這個盟邦，避免第一島鏈出現缺口。在政治上，將菲律賓納入美、日、澳的同盟架構，並加強美國與菲律賓的關係。在經濟上則提供援助，鼓勵美國企業到菲律賓投資，最為重要的是美國本來就計畫反制中國的「一帶一路」，所以結合七大工業國（G7）共同推出「全球基礎建設與投資夥伴關係（PGII）」，增加對開發中國家的援助。這些背後的角力，最後展現出來的就是菲律賓要求停止中國資助的多個鐵路興建計畫，並在日前的美、日、菲三國高峰會中，共同宣布成立「呂宋經濟走廊（Luzon Economic Corridor）」，連結菲律賓最重要的城市與工業區，活絡經濟發展。其中最重要的是由蘇比克（Subic）到克拉克（Clark）的鐵路，串聯美國所租借的多個基地，極具戰略意義。

依照美菲兩國之間的「加強國防合作協議（EDCA）」，美國已在2014年向菲律賓租用了5個軍事基地，於2023年又新增4個。在第一波租用的基地中，包括了佔地廣大的巴薩空軍基地（Cesar Basa Airbase），這是菲律賓空軍極為重要的訓練中心，另一個麥格賽賽堡營區（Fort Magsaysay），則是菲律賓陸軍所擁有的大型營區，空間充足。美國投入太平洋威懾倡議（Pacific Deterrence Initiative）」的大筆經費，協助擴建跑道、營舍、訓練設施等，將成為美軍輪駐的重要基地。另外一個包蒂斯塔空軍基地（Antonio Bautista Airbase），則位於菲律賓西南方的巴拉望島（Palawan）上，緊鄰南海，是美軍監控南海情勢的重要據點。而艾布恩空軍基地（Mactan Benito Ebuen Airbase）與倫比亞空軍基地（Lumbia Airbase）則擔任 後勤支援，已興建大型油彈庫與倉庫。

而新租用的4個軍事基地，又更有針對性。最令外界矚目的，是位於菲律賓國土北端卡加延省（Cagayan）的奧西亞斯海軍基地（Camilo Osias Naval Base），因為距離台灣只有400多公里。這個海軍基地除了擁有碼頭設施，腹地廣大外，旁邊還有一條老舊的跑道，在整建以後，將成為面向巴士海峽的大型綜合基地，對於美軍監控巴士海峽，或在台海爆發戰事時支援台灣，有極大的助益。另一個拉洛機場（Lal-lo Airport），一樣位於卡加延省，距離台灣或南海爭議島礁不遠，也已開始擴建跑道，以供美軍使用。而巴拉巴克島（Balabac island）上的基地，扼守巴拉巴克海峽，這是從菲律賓內海通往南海的重要門戶，一直是美國海軍進入南海的關鍵航道。陸軍的克魯茲營區（Camp Melchor Dela Cruz）設施完善，美軍正在增建房舍，以做為美菲聯合司令部。

除了這9個基地外，美軍還打算出資，為巴士海峽中的巴丹群島（Batanes）整建新港口，由於這個港口距離台灣不到200公里，更成為中國不滿的焦點。這些基地分開來看，散落在各處，但隨著呂宋經濟走廊的成形，與美菲聯合演習的不斷擴大，已能看出美軍的規劃。就以今年的肩並肩2024（Balikatan 2024）聯合演習來說，規模為史上最大，美軍參演人數高達1萬1000人，會進駐整建好的麥格賽賽堡營區，演習區域包括巴丹群島與巴拉望島，將運用巴拉望島上的包蒂斯塔空軍基地。而之前舉行的空軍雷霆對抗（Cope Thunder）演習，則運用了巴薩與艾布恩空軍基地。另外美、菲兩國陸軍的盾牌2024（Salaknib 2024）演習，還首度以空運方式，運送能發射戰斧巡弋飛彈與標準-6型飛彈的堤豐（Typhon）武器系統，到美軍所租用的空軍基地裡。

軍事力量越孱弱，壓力就會越大

不過菲律賓也十分清楚，中國就是吃定菲律賓無力反擊，雖然美國不斷強化在菲律賓的軍事部署，但只要美菲共同防禦條約未啟動，美軍就無法介入，協助菲律賓對抗中國壓力。所以菲律賓已宣誓，將調整國防方向，從國內的平叛綏靖改為對抗國外威脅，並先向韓國採購具備一定空戰能力的FA-50戰鬥攻擊機，也考慮購入真正的空優戰機，包括美國的F-16V戰機或瑞典的JAS 39E/F戰機，都是熱門人選。在海軍方面，則已從韓國購入2艘何塞．黎剎級（ Jose Rizal class）飛彈巡防艦，讓菲律賓首度擁有反艦能力，另2艘HDC-3100型飛彈巡防艦，也將在近期返國服役。而菲律賓向印度訂購的岸射型布拉莫斯（BrahMos）超音速反艦飛彈，已經交付第一批，若再加上向日本採購的對海搜索雷達，將可嚇阻過去肆意逼近菲律賓周邊海域的中國艦艇。

當然，菲律賓的建軍速度與整體軍力，不可能與中國抗衡，即使未來採購的武器系統，都能依計畫全部到齊，但幾十架的戰機與數艘飛彈巡防艦，還不到中國南部戰區兵力的零頭，若真的與中國爆發武裝衝突，岸置的防空與反艦飛彈，也會快速耗盡。但菲律賓仍選擇走向建軍之路，因為越孱弱，壓力就會越大，擁有一定的反擊能力，才能化解中國的挑釁與步步進逼，這道理再簡單不過。台灣內部也常有意見認為，台灣再如何建軍，都沒有辦法與中國抗衡，所以沒有必要做徒勞無功的事。卻沒有想過，台灣建軍的目的並非要超越中國，而是要避免台灣成為第一島鏈上最弱的那一點。菲律賓過去與中國關係良好，也無歷史宿怨，更不是中國宣稱擁有的固有領土，卻因為國力較為孱弱，而成為中國近年來施壓恫嚇的對象，非常值得台灣警惕與借鏡。

※作者為軍事研究者