前微軟執行長比爾蓋茲的核電廠近日破土，並自稱「兩黨對核電的支持都非常令人印象深刻」。人工智慧（AI）商機大爆發，也帶來高用電需求，外界關注台灣電力是否足夠因應。

以上是沒有直接相干的兩件事，但國內若干媒體引述外電報導省略太多細節，報喜不報憂，加上延續選前台灣缺電炒作，於是有人順勢將其橋接為：（蓋茲的）新世代核電廠是AI耗能的救星！反反核方更見獵心喜，為「核能復興」再找到支撐，指蓋茲都擁核，台灣還非核？

美國兩黨支持蓋茲的背景與背後的考量至少有四項。

一是，蓋茲的名氣、在兩黨的人脈（過去擔任微軟執行長時政治獻金一定不少）是不可忽略的因素。

二是，師出有名，蓋茲花了十多年潛心研究氣候變遷的原因與效應，著書《如何避免氣候災難》，如今付出行動，能不支持？

三是，華府智庫資訊科技和創新基金會（ITIF）指出，美國在開發高科技核電方面，落後中國最多15年，原因是因為北京政府支持技術發展，並提供大量資金助而獲得競爭優勢。如不支持，說不過去。因此，美國政府允諾提供20億美元的資助（與台積電高達66億美元的直接資金補助，和最多50億美元的貸款，仍有段距離）。

四是，核能與核武的關聯性，也許還有國防因素的考量。

這些因素與背景，無法移植到台灣兩黨應當支持核能的連結。

回頭說蓋茲的核能公司，TerraPower已成立十六年，這回終於才要動工建置第一座測試設施。但做為核心的液態納反應爐，三月份才提交三千多頁的申請文件，目前美國政府還沒有批准。所謂動工破土，僅是核能設施以外的部分。

此外，宣稱「最快2030年會正式投入使用」也隱藏變數，一是美國相關部門可能需要用數年的時間來審核申請文件，二是燃料--高含量低濃縮鈾（HALEU）並非唾手可得。

英國科技新聞網站《The Register》6月11日指出「蓋茲支持的核電廠破土動工，但不保證有燃料（Gates-backed nuclear plant breaks ground without guarantee it'll have fuel）」，副標體是「TerraPower 的原子設施需要大量低濃縮鈾，而主要製造者是誰…啊，天哪（TerraPower's atomic facility needs lots of low-enriched uranium and who mainly makes it ... ah, jeez）」。原來，主要產地在俄、中，而五月拜登才簽署了全面禁止進口俄羅斯鈾的禁令，若轉向中國購買，美方當局也可能興趣缺缺，英國、南非、及美國（也有一家生產燃料的企業），能供應的量有限，要擴大規模，需另外投入資金和時間準備。

就算如期在2030年上路，此一（或此類）反應爐作為AI耗能的解決方案，也不切實際，一是緩不濟急；二是發電容量345 MW太小了（參考點：墾丁核三廠兩部機組就有1900MW）。它的功率僅比大多數的小型模組化反應爐SMR （小於300MW）稍大一些；報導指出，它還包含一個熔鹽式儲能系統，可以在需要的時候，將系統的輸出功率提高到500MW，持續時間可以到5個半小時。就算如此，也還是小。

5月底美國能源經濟與金融分析研究所（IEEFA）公布最新研究，指出SMR「仍然太貴、太慢（建置速度）、風險太大（Still too expensive, too slow and too risky）」，因此，有人認為以蓋茲電廠的容量規模，商業化能否成功還是問號。

最後談談蓋茲創辦的微軟，現在是如何因應的？四月份，位於德國、耗時僅22個月就竣工的的歐洲最大單一太陽能電廠（605MW），微軟、殼牌兩大公司幾乎包了全部產能。

五月初，彭博社報導「反映資料中心和AI對電力的巨大需求，微軟與Brookfield的綠色能源部門簽署了有史以來最大規模的企業清淨能源採購協議；自2026年起開始在美國、歐洲提供超過10.5 GW可再生能源容量、相當於10座核電廠」。這個供應量，足足是蓋茲電廠的30倍！

至於台灣，經濟部長日前表示，中長期AI實際用電需求，可能得至2028年才會明朗。換言之，從確定需求到電廠的新增（如果不足），是在跟時間賽跑，而建置時間短的再生能源是首選，燃氣（天然氣）可以是備胎，緩不濟急（最有效率的中國，平均建置時間也要七年）的核能，絕非台灣的選項！

※作者為專業經理人