現任總統尋求連任，但黨內居然出現挑戰者。在美國的總統選舉史裡，這種例子不少，但大部份的挑戰者，多屬「理念型」，出場攪局的目的，就只是「宣揚理念」，志在參加，不在得獎，所以通常沒有任何重要性。但像賴清德參選的這種態勢，和他的政治地位，他出面挑戰蔡英文，絕對不是宣揚理念，玩玩而已，而是認真認定，他有勝利的機會。美國總統選舉也有這樣的例子，這些重量級政治人物挑戰現任總統的原因，皆因為執政黨現任做得不好，讓挑戰者覺得有機可趁。

表態參選就是對蔡英文執政的不信任投票

所以賴的出馬，不管最後初選的結果為何，光表態參選本身就是對蔡英文執政的不信任投票。所以這場戰爭，絕對會從民進黨內，打到總統大選，並打過台灣海峽。

美國總統選舉改為公開初選後，第一個連任總統面臨黨內挑戰的，是1968年的詹森（Lyndon B. Johnson）。詹森雖然已經當了兩任，但第一任是繼位遇刺的甘逎迪，所以照規定，他還可以再選一次。詹森本人也有意願連任，畢竟他才六十出頭，而且他想把美國在越南的戰爭，在他手裡結束，留下一個歷史的美名，所以1968年開年之際，美國社會都預期詹森會尋求連任。

但越戰問題如滾雪球般，越來越嚴重。年輕人反戰的抗議，如火如荼，主張民主黨內要有人挑戰窮兵黷武的詹森，聲浪越來越高，最後拱出了明尼蘇達州的聯邦參議員麥卡錫（Eugene McCarthy）。初選一開始後，麥卡錫的聲望越來越高，居然在新罕布夏州的初選，差點打敗詹森。看著詹森，這連任總統，居然是可以打敗的，甘逎迪的弟弟，Robert Kennedy（人稱Bobby，鮑比），沒多久就改變原先支持詹森的立場，自己下海參選。

六零年代以甘逎迪當選開始，但甘逎迪英年早逝，留給人們無比的想像，讓甘家在美國有著如同皇室般的地位。所以，民意支持甘家在六零年代後期，再拿回白宮，一點也沒問題。以鮑比的聲望，他還可以把民主黨因越戰泥淖得來的惡名，一舉洗掉。所以鮑比一旦加入初選，人們想到的，就不是「還要給民主黨四年嗎？」這種提不起勁的念頭，而是，「我的天呀，我們又有一個甘逎迪總統」這樣令人振奮的動力。

所以在鮑比參選兩個星期後，在三月底，詹森震驚全國地在電視裡宣佈，他不再連任。

起步很晚的鮑比，一如詹森所料，「擁有天命」，一路勢如破竹，但六月時，彷如甘家受到詛咒般，鮑比也遇刺身亡。民主黨最後由副總統韓福瑞（Hubert Humphrey）代表出線，但沒有甘逎迪的加持，民主黨難挽執政的頹勢，而敗給了重返政壇的尼克森。

詹森成為近代史上第一個放棄連任的現任總統

詹森一輩子都活在他會早死的陰影下，因為他的家族有心臟病的歷史，所以從年輕的時候，他就一路衝衝衝，最終讓他實現夢想，入主白宮，並且完成了不少劃時代的政策。但因為越戰，他注定要在歷史上揹著劊子手的惡名，如果在連任時，加上一個敗選的紀錄，他的蓋棺論定，將不會是他所想見的。所以，他以健康的因素，放棄連任，而成為近代史上，第一個放棄連任的現任總統。

賴清德是如同麥卡錫和鮑比‧甘逎迪一樣，要蔡英文為執政失敗負責，要逼宮改變民進黨在選民心中的形象嗎？有可能，這當然是政治計算的一部份，賴清德球發出來了，蔡只有兩個選擇，放棄連任，或是正面應戰。

但蔡英文的情況，不同於詹森。雖然民進黨最近選舉氣勢不好，但基本盤沒有民主黨的越戰因素崩盤，只是冷感而已，這冷感，會因統獨對決、共產黨因素而消失，總統大選的重要性，會把支持者帶回來，所以2020年的民進黨，狀況遠勝於1968年的民主黨。

而另外一個重要因素是，賴清德不是甘逎迪，他沒有甘家萬民擁戴的氣勢。而且1968年的民主黨，狀況差到，可能甘逎迪也救不回來。

賴清德的兩難

這就回到執政黨內挑戰現任總統的另外一個大問題，如果麥卡錫、鮑比認為詹森的民主黨執政不好，賴清德認為蔡英文的民進黨執政不好，選民也會有一樣的問題，選民的另外一個問題就是，「那為什麼我還要投執政黨？」「換人做做看，不是連黨一起換掉比較好？」所以賴清德打蔡英文越兇，後座力對自己的殺傷力就越大。打得不夠兇，那又怎麼能說服選民，有換人選的必要性？這會是賴清德的兩難。

近代史還有兩個執政黨內挑戰現任總統的例子，一是雷根在1976年，差點讓福特翻船的共和黨初選。另一是卡特在1980年碰到甘家小弟，泰德．甘逎迪（Ted Kennedy）的民主黨初選。這兩個案例，最後就是我們所謂的「旗桿效應」發作。這種讓部隊圍繞在旌旗旁的團結效應，也不難懂。競選情勢這麼困難了，大家不是應該團結在既有的領導人身旁，一起面對大敵嗎？所以最後福特和卡特，雖然都面臨極有魅力的挑戰者，他們還是取得黨內的勝利。很諷刺地，他們之所以能擊退黨內挑戰者，正因為他們的執政成效不差。所以最後在大選，也都敗給了敵對政黨。

美國的歷史教訓告訴我們，如果蔡英文的執政成績不錯，民進黨不該換人。如果蔡英文的執政成績不好，民進黨也不會換人。所以雖然蔡英文的執政成績好不好，見仁見智，但賴清德在2020年，都沒有機會代表民進黨。

除非蔡想不開放棄連任，或是蔡賴配。