越南擔任2020年東協主席國,有利主導東南亞(越南所在之中南半島)次區域議程。(湯森路透)
2020年9月9-12日,東協召開第53屆外交部長會議(AMM 53),以及包括東協加一(PMC,與十個對話夥伴舉辦之個別會議)、東協加三(ASEAN 3,與中日韓)、第10屆東亞高峰會(EAS)及第27屆東協區域論壇(ARF)在內的年度系列會議。《東協外長聯合聲明》素為年度系列會議之重頭戲。 註更多Joint Communiqué of the 53rd ASEAN Foreign Ministers’ Meeting,” ASEAN 2020, 9 September 2020 https://reurl.cc/Z7XaOM.此屆《聲明》暨系列會議雖於抗疫作為、評價東協「2025年願景」期中成果等議題多所著墨,惟其重要性實不及《聲明》所揭露之印太對抗訊息。茲將相關訊息,分述如後:
關於海洋安全合作部分,《聲明》不僅如2019年標舉了東協區域論壇、東協國防部長會議暨擴大會議、東協高峰會、東協海洋論壇等平台在提供東協成員開展海洋合作的價值性,今年更銳意凸顯《聯合國海洋法公約》其根本大法的地位,《聲明》注意到聯合國大會A/RES/74/19決議之內容,亦即「強調《公約》的普遍性和統一性,重申《公約》規定了開展各種海洋活動都必須遵循的法律框架,而且作為國家、區域和全球在海事領域採取行動和開展合作的依據,具有重要戰略意義」。不僅如此,《聲明》敦促東協成員依據《公約》及國際民航組織、國際海洋組織的相關規範,推動包括海洋安全、航行與飛越的自由安全、解決跨國海上犯罪、創造有利和平爭端解決環境,乃至於打擊「非法、未報告及未受規範」(Illegal, Unreported, and Unregulated, IUU)濫捕活動等面向的海洋合作。這些擴充性的內涵,料是東協版「南海行為準則」關於海洋合作部分之草案內容,俾使中共在南海之行為能具體受到約束。
有關南海問題部分,《聲明》對於在疫情下各方持續推動「南海行為準則」單一磋商文本草案二讀一事感到欣慰,其他諸如「外長們強調非軍事化、聲索國與其他國家活動自制的必要性;討論了南海的勢態,期間某些外長對於填礁造島,以及在本區的活動與嚴重事件表達關切」等內容,罕見地與前次聲明相去無幾。也就是說,儘管美國於7月公布《美國對南海海洋聲索立場》予東協明確之政治支持、國務卿蓬佩奧於8月初接連致電新、汶、馬、菲、印尼等海洋東南亞國家說明其南海立場,加以本屆東協主席越南於南海問題素來表現強勢,然此皆未使東協外長聲明更趨強硬(例如具指中國軍事化,或以全體外長而非某些外長來表達嚴重關切)。鑒於上揭《聲明》之修辭已為東協於南海問題最大強度之表述,說明東協在南海問題上雖獲益於美國之政治支持與「自由航行」舉措,但終究不願與中共正面衝突。
針對次區域(sub-regional)發展部分,《聲明》除照例推崇「柬寮緬越(CLMV)合作」、「伊洛瓦底江—昭披耶河—湄公河經濟合作策略」(ACMECS)等次區域合作架構在減貧、縮小東協成員間發展落差等「可持續發展」工作的成效,本屆聲明尚且強調東協中心性(ASEAN Centrality)在推展次區域合作的重要性,並論及外長會議期間由東協協調理事會首度召開之次區域發展特別會議,以及7月14日東協關於湄公河次區域合作論壇的宗旨,亦即「將湄公河合作與東協目標相結合」。
上開新增論述與情勢,旨在修正「瀾-湄合作」下中共與湄公河域東協成員之間的不平等關係。其一方面是越南藉擔任2020年東協主席國,主導有利於大陸東南亞(越南所在之中南半島)次區域議程之結果,另方面也可說是美國將本區域印太對抗由海洋東南亞(或南海)延伸至大陸東南亞之註腳。繼2019年蓬佩奧於東協–美國外長會議指控中國在湄公河上游修建大壩,導致下游流域水位降至10年新低後,本屆會議蓬佩奧更具體批判中共在湄公河地區縱容犯罪、操控上游大壩導致湄公河流域發生歷史性乾旱,以及中共國企在當地進行的掠奪性商業行為。
與此同時,美國副國務卿比根(Stephen Biegun)與大陸東南亞五國外長召開第一屆湄公河-美國夥伴關係部長級會議。此在在顯示印太鬥爭進入「第二篇章」,美國將力圖以「良善治理」(如協助打擊跨境犯罪及強化湄公河水資源訊息分享)來排擠中國及其「現代版東印度公司」(指中資企業) 註更多美國東亞暨太平洋事務助理國務卿史達偉(David R. Stilwell)的譬喻。“U.S. calls China the new East India Company at sea,” The Time of India, Jul 15, 2020, https://timesofindia.indiatimes.com/world/us/us-calls-china-the-new-east-india-company-at-sea/articleshow/76971468.cms.在東南亞的剝削事業。
※作者為財團法人國防安全研究院中共政軍所助理研究員,本文授權刊出,原文出處。