李濠仲專欄:中國新航母福建號下水難道不用謝謝NBA

李濠仲 2022年06月18日 07:00:00
美國郵輪業嘉年華公司董事長阿里森(右)不只是NBA熱火隊老闆,他也投資了中國中船集團。(美聯社)

美國郵輪業嘉年華公司董事長阿里森(右)不只是NBA熱火隊老闆,他也投資了中國中船集團。(美聯社)

有超過20年NBA球迷資歷的人應該老早就發現,怎麼現在的比賽經常「三分球」滿場飛。相較90年代和21世紀初流行的中距離和後仰式跳投,今天每一隊場上的球員,甚至可以同時擁有四名射手,有時連中鋒都會選擇外線進攻,喬丹和歐尼爾的球風似乎都過時了,看在美國許多資深球迷眼裡,他們確實很擔心這樣的發展可能會毀了NBA職籃。

 

但假如看過近期在Netflix上映的「必勝球探」(Hustle),看它寫實地敘述一名球探如何在全世界挖掘球員,一名默默無名的街頭籃球玩家,如何被相中,再經過嚴格的鍛鍊,以及自我心理素質提升,最終得以踏進籃球最高殿堂,則我們對那些能忍人所不能忍,只為追求卓越的籃球選手,應該還是會由衷佩服的。

 

只是無論如何,不爭的事實是,NBA的觀眾正連年流失,即使總冠軍賽也響起了警報。2015年總冠軍賽平均電視收視觀眾約有1900萬,2016年跌到1790萬,2017年NBA管理階層極力拉抬,一度又回到1900餘萬,到了2018年又掉到1800萬左右,就這樣浮浮沉沉,到了今年金州勇士封王最終戰,卻只剩下1300餘萬。反觀4月初大學籃球NCAA的總冠軍賽有1810萬觀眾觀看,還比去年增加了4%,這不就說明了美國籃球觀眾人口實際上並沒有減少,少的是看NBA的人。

 

NBA的觀眾正連年流失是不爭的事實。(美聯社)

 

不過,問題就在NBA觀眾變少了,前不久洛杉磯湖人隊球星詹姆斯(LeBron James)仍有辦法突破個人10億美金身價,成為現役球員第一人(上一個破十億是30年前的喬丹),其他人縱使略遜一籌,這圈子億萬富翁也所在多有。此外,就像「必勝球探」裡透露的,一旦入選NBA,菜鳥底薪至少也有90萬美金(年薪)。那麼,NBA究竟如何在時機不比當年的情況下繼續維持它的華麗舞台?

 

很簡單,把鏡頭轉到中國就知道了。2019年,因為火箭隊總經理莫雷挺香港事件,幾乎中斷了聯盟在中國的轉播,但就在今年季後賽前夕,中國電視機前的觀眾又突然可以欣賞到NBA,且無論NBA球團還是中方,都沒有針對這回NBA的重返大肆宣傳,而是如同ESPN專欄作家所稱,這是一次「平靜的回歸」。

 

原本最不拒絕鎂光燈、最擅長自我行銷的職籃運動為什麼需要這麼低調?根據ESPN的解釋,無非各球團在過去幾次事件中,已深刻體會到和威權國家做生意的複雜性,所以寧可「悶聲發大財」,畢竟走入中國市場,動輒就會有「站錯邊」(牴觸中國意識形態和政治正確)的風險。和所有企業財團一樣,一旦和世界第二大經濟體密切連結,則即使是世界級的NBA,也難避免暴露出經營者在中國面前脆弱的一面。

 

今天,包括有華裔背景的籃網隊老闆蔡崇信在內,NBA各球團在中國的投資總額已超過100億美金,其中還有直接和中國企業建立合資企業者,例如火箭隊老闆費爾蒂塔就在中國跨業開了10家高檔餐廳。另外,還有熱火隊的老闆阿里森,他不只透過球隊投資中國,他個人所屬郵輪公司「嘉年華」(Carnival Corp),也早就同步涉足中國郵輪市場,並和中國船舶工業集團(子公司)成立合資公司,在本世紀病毒大流行之前,「嘉年華」已佔有中國郵輪業務(客運)總量的8%,阿里森在中國郵輪業的著力並不亞於推銷旗下的熱火隊。

 

至於中國船舶工業集團近期最受到矚目的,無非它在6月17日上場的中國第三艘航母(福建號)下水儀式。《南華早報》曾報導,中船集團是和解放軍密切關聯的企業,且有明顯意圖打算為中國開發第一艘核動力航母,因而遭美國政府列為「違反美國國家安全和外交政策利益」的外國公司。

 

美國華府智庫「戰略與國際研究中心(CSIS)」曾有一篇名為「在戰艦的陰影下」(In the Shadow of Warships)報告,裡頭就直接點名了熱火隊老闆阿里森的「嘉年華」,提醒他在和中船集團(子公司)共享資金和技術時,必須小心不要成為協助中國海軍現代化的幫兇。同時CSIS也提到了,如果中國武力攻打台灣,他們的船艦絕大多數都是中船集團製造的。

 

過去一段時間以來,NBA為了擴大市場前進中國是一回事,但他為人詬病之處,就在於NBA一面在美國標榜社會正義、人權至上,遇到中國議題(如香港、新疆),就又經常默不作聲,甚而會為了取悅外國專制政府,選擇犧牲自己員工,因而無論從什麼角度看,都有種虛偽的感覺。到頭來,愈來愈多人相信NBA雖然常常倡議進步價值,終究仍只是一個為追求利潤最大化而打造的娛樂工具,並非自詡的社會改革引擎。回到NBA球風改變,關於大家都在猛砍三分球這件事,相對來說或是微不足道的小事了。

 

CSIS提醒阿里森,在和中船集團(子公司)共享資金和技術時,必須警惕自己不要成為協助中國海軍現代化的幫兇。(圖片取自中國國防部)

 

※作者為《上報》主筆




 

 

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