國內新冠肺炎疫情自5月中起擴大延燒，日本、美國接相繼提供疫苗給台灣，國內因此有人指台灣是「疫苗乞丐」。謝長廷24日被台媒問及此事，他認為這並非多數台灣人的想法，也會向日本政府解釋。謝直言：「乞丐是沒有錢，但有愛心、懂得感謝、報答，也有志氣。」

謝長廷說，日本、美國好意贈送疫苗給台灣，若適得其反，或出現不負責任的謠言、不正確的解讀，對贈予疫苗的國家來說，當然是一個挫折。畢竟，日、美等國也有議會、輿論，這些國家當然就會評估，思考是否追加提供疫苗給台灣。

至於國人指台灣向其他國家敬禮、拜託、爭取疫苗，看起來像乞丐。謝長廷直言「其實乞丐不是沒有愛心；乞丐是沒有錢，但有愛心、懂得感謝、報答，也有志氣。」

他引用歷史故事「武訓興學」，表示他個人受侮辱沒關係，他的想法就是毀譽在人，別人要怎麼說，他無法擋。但駐日代表處須負責去（向日本政府）澄清台灣的民意並非都是如此，那樣的言詞並不具代表性。他也會向日本表示「大多數台灣人還是心存感謝的」。

謝長廷說，若講自己的政府（行乞）是自虐，但如果是講贈送者在施捨，那就不對。日本政府宣布要提供疫苗給台灣時，言及311大地震時台灣的捐款，美國也特別提到台灣捐贈的醫療用口罩，這些國家並無「施捨」或驕傲的心理。

媒體也問及日本政府研議要追加給台灣的疫苗何時會抵達；謝長廷回應，有些事若做澄清，有正面結論的話，大家就會有成人之美，若事情都是負面的就會拖延。以日本的文化來看，講「檢討」當然就是朝那方向（正面）在考量，但是當然會有變化，每天都有變化。