美國參議院的外委會主席梅南德茲(Bob Menendez,右三)14日率團訪台。(外交部提供)
由美國聯邦參議院預算委員會共和黨首席議員葛理漢(Lindsey Graham)領銜,美國參院外委會主席梅南德茲(Robert Menendez)等6人組成的參院訪問團,14日晚間抵達台北,展開不到24小時的旋風式訪問。訪團將於15日上午拜會蔡英文總統,並與外交部長吳釗燮以及國防部長邱國正會面。
美國在台協會(AIT)與我國外交部14日晚間同步宣佈,美國參院訪問團於2022年4月14至15日訪問台灣,此一訪問行程為國會議員出訪印太地區的一環。
訪問團由葛理漢擔任團長,成員包括外委會主席梅南德茲,參議員波爾(Richard Burr)、參議員波特曼(Robert Portman)、參議員賽斯(Ben Sasse),以及眾議員傑克森(Ronny Jackson)。成員分別為美國參院「預算」、「外交」、「國土安全」、「衛生、教育勞工暨年金」、「財政」,以及眾院「軍事」等重要委員會的首席議員,為美國參眾議院的資深領袖。
總統府發言人張惇涵14日晚間表示,總統府誠摯歡迎6位美國重量級國會議員訪團抵達台灣,蔡英文預計將在15日上午於總統府接見訪問團。此外,AIT也證實,訪團將與吳釗燮以邱國正會面;透過所有的會面,訪問團得以有機會與台灣相關人士,就美國與台灣之間至關重要的廣泛議題交換意見。
在訪團成員中,葛理漢、梅南德茲、波爾,及傑克森等4人為「參院台灣連線」或眾院「國會台灣連線」成員;而波特曼與賽斯也多次參與友台議案的連署。其中,葛理漢與梅南德茲更曾分別擔任重要友台法案2019年《亞洲再保證倡議法》(Asia Reassurance Initiative Act)的共同提案人及連署人。
外交部表示,此一訪團為今年度首個訪台的美國國會參眾議員訪問團。正值4月中旬美國國會復活節休會期間,訪問團安排亞洲訪問並主動規劃將台灣納入出訪重點國家,展現美國國會跨黨派議員對台灣的高度重視與堅定支持。
總統府表示,正烏克蘭情勢嚴峻之際,美國國會籌組此重要參眾議員訪團來台,不僅展現美國國會跨黨派對台灣的重視與支持,也再次展現台美關係的「堅若磐石」。總統府期盼透過此次的面對面交流,持續深化台美合作夥伴關係,並持續攜手對全球及區域的和平穩定與繁榮發展,貢獻良善力量。