南非衞生部長姆希齊（Zweli Mkhize）18日表示，該國出現一種新冠肺炎（COVID-19）的突變病毒「501.V2 Variant」。

臨床醫生發現，有越來越多沒有併發重症的年輕患者染上該病毒，變種病毒極有可能推波助瀾導致南非的第二波疫情。

姆希齊指出，該病毒傳播速度比第一波病毒更快，目前不能確定第二波病毒的致死率是更高還是更低，嚴重程度仍然未知。誇祖魯-納塔爾研究創新和測序平台（KRISP）的基因研究組注意到，過去兩個月中，「501.V2 」在南非的疫情迅速占有主導地位。

Health Minister Dr Zweli Mkhize on Friday announced that a variant of the SARS-COV-2 Virus (COVID-19) – currently termed the ‘501.V2 Variant’ – has been identified by genomics scientists in South Africa.https://t.co/Gx3y45bbha

— Dr Zweli Mkhize (@DrZweliMkhize) December 18, 2020

他也呼籲公眾切勿驚慌，媒體、醫學界、科學界應關注事實，避免臆測或發表未經證實的陳述，引起假消息流傳或民眾恐慌，「沒有什麼比戴口罩、勤洗手並保持社交距離的防疫措施更好了」，「許多國家都面臨第二波疫情的來襲，即使那國沒有出現突變的報導」。

根據約翰霍普金斯大學統計，截至台灣時間21日8時，南非的確診人數來到92萬1922人，病故人數達到2萬4691人。