1969年美國成功發射載人火箭、開啟登月任務，太空人踏上月球表面的模糊腳印，人人都無法忘懷。但我們大多只記得阿姆斯壯（Neil Armstrong），卻忘了誰與他一同出任務。如今，當時創下登月壯舉的三人小組，僅剩一人在世。

登月太空人柯林斯（Michael Collins）家人，於28日發布推文，表示長年飽受癌症病痛所苦的柯林斯，已在至親的陪伴下安詳離世，享耆壽90歲。

「他總以仁慈謙卑態度面對人生挑戰，也將以同樣的態度面對最後的挑戰」

阿波羅11號登月任務小組：阿姆斯壯、柯林斯及艾德林（左至右），下圖為柯林斯於太空艙工作畫面。（湯森路透）

美國太空總署（NASA）回應，表示國家失去了一位先驅人物，讚許柯林斯「一生支持探索」，雖然他有時被稱做「史上最孤獨的人」，但他在同袍成為首個踏上月球人物之際，協助國家樹立這個關鍵里程碑。

1969年7月20日時，柯林斯、阿姆斯壯與艾德林（Buzz Aldrin）一同乘坐「阿波羅11號」抵達月球，在兩人駕駛登月小艇「老鷹號」（Eagle）登陸月球、踏上表面時，柯林斯沒有登月。

而是獨自駕駛指揮母艙「哥倫比亞號」繞著月球軌道飛行，否則三人將無法返回地球。因此柯林斯總是遭戲稱為「被遺忘的太空人」。

柯林斯於1930年出生，為美國西點軍校1952年畢業生，曾服役於美國空軍。1960年，進入位在愛德華空軍基地的「美國空軍試飛員學校」接受訓練，於1963年，獲選為太空總署第3太空人14人小組成員之一，。

柯林斯在太空總署，共待了七年時間，除了阿波羅11號任務外，也執行過雙子星10號及太陽神11號任務，獲得少尉軍銜。1969年登月後，便榮獲甘迺迪（John Kennedy）總統頒發「總統自由勳章」（Presidential Medal of Freedom）。

於1970年離開該單位後，轉向服務美國國務院，一年後成為華府美國國家航空太空博物館館長。期間還去哈佛商學院進修高階管理課程，之後退居幕後作為學術機構顧問，為國家地理學會（National Geographic Society）長年委員。

2011年，柯林斯再獲得國會頒發「國會金質獎章」（Congressional Gold Medal）。這期間他的經歷也被翻拍成多部電影及影集、收納進相關紀錄片。

如今，阿姆斯壯已於2012年逝世，隨著柯林斯的離世，一同執行「阿波羅11號」登月任務的在世太空人，僅剩現年91歲的艾德林。