自2017年澳大利亞安全情報組織（Asio）稱中國試圖介入澳洲決策後，雙方關係便不斷惡化，更在去年澳洲總理莫里森呼籲新冠肺炎調查後降至冰點。在新冠肺炎疫情下，中澳外交角力的新戰場已延燒至南太平洋島國，尤其是巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）。

2021年7月初，中國官媒《環球時報》（Global Times）指出，澳洲顧問在巴紐暗中操作，千方百計破壞中巴合作，不僅阻撓疫苗審核，還威脅當地官員。《美國廣播電視台》（CNN）報導，坎培拉當局反擊北京說法，澳洲國際發展部長塞西利亞 （Zed Seselja）週三在接受採訪時表示，「支持巴紐做出主權決定」。

中國咬定澳洲暗中妨礙中紐合作

巴布亞紐幾內亞（Papua New Guinea）擁有700萬人口，在2020年幸運挺過了新冠肺炎全球肆虐，疫情卻在今年二月急速攀升，三月時每日新增數百例確診個案。中國當局很快便宣布將贈與疫苗，不過當時因疫苗尚未獲得世衛組織（WHO）批准，中國也依規定提供向巴紐試驗數據。然而，巴紐卻在五月才批准這批疫苗，《環球時報》直指澳州暗中介入，破壞太平洋島國和中國的疫苗合作。

回應中方指控，澳洲國際發展部長塞西利亞指出，早在新冠肺炎疫情以前，澳州便一直為巴紐提供醫療保健專業知識，強調澳洲對太平樣地區的承諾是「長期且全面的」。

巴紐當局則表示，他們希望國藥集團（Siniphorm）在推出疫苗前可爭取世衛組織的認可，延遲核准似乎僅是時間點與健康疑慮問題。

三月，澳洲宣布贈巴紐8,000劑阿斯特捷利康（AZ）疫苗， 四月巴紐則是從新冠疫苗疫苗取得機制（COVAX）收到13.2萬劑阿斯特捷利康疫苗，五月澳洲加贈10,000劑，紐西蘭也在六月送了14.6萬劑。

Congratulations to the PNG Government on the arrival of the first shipment of 132,000 AstraZeneca vaccine doses that arrived in the country today through the COVAX facility to help protect our frontline health workers & other essential front line workers from COVID-19. pic.twitter.com/gKR5BhYFa1

— UNICEF Papua New Guinea (@UNICEF_PNG) April 13, 2021

目前，巴紐施打疫苗的速度緩慢，統計至本月4日，全國僅6萬人接種，約0.8%。由COVAX分配的13萬劑疫苗即將在本月底過期，非營利組織CARE International的巴紐主任賈斯汀（Justine McMahon）表示，當地民眾對疫苗有巨大疑慮，孕婦更是擔心疫苗會對胎兒產生負面影響。

太平洋地區關鍵戰略地位

南太平洋地區位於美洲和亞洲大陸之間，此地成了中澳權力角逐之地，也是中方孤立我國外交的戰場。

對澳洲以及美國來說，防堵中國勢力在太平洋島國擴張是重要的國安和戰略考量。

中國則將新冠肺炎危機視為在該地區擴大影響力的機會，以合作夥伴的姿態向南太平洋島國提供疫苗援助。此舉不僅將中方勢力南推，也可影響我國外交關係，馬紹爾群島、諾魯、帛琉、吐瓦魯是我國少數的邦交國。

目前，北京在疫苗戰略上大幅落後澳洲，中國向太平洋地區捐贈的30萬劑疫苗只有不到澳洲的一半，而澳洲政府承諾向太平洋島國提供另外1500萬劑疫苗，這意味總人口約1000萬的太平洋島國有望在一年內完成疫苗接種。

中國積極部署疫苗外交

根據《外交事務》（Foreign Affairs）雜誌，中國國家主席習近平在去年五月，便宣布中國製造的疫苗將成為「全球公共產品」，中國外交部也宣布中國正積極向全球69個國家提供免費疫苗，同時進行商業出口。

北京政府不喜歡使用「疫苗外交」這個詞，宣稱這不過是「負責任的大國應有的作為」，並指出「中國不謀求地緣政治目標，不考慮經濟利益」。

事實上，中國不但藉由疫苗輸出發揮政治影響力，也創造極高的市場利潤，截至2月初，中國三大疫苗製造商（國藥控股、科興和康希諾）已收到超過5.72億劑的海外訂單，佔全球所有合同疫苗的近 8%，更是積極向中低收入國家展示其全球衛生領導地位。

賽西利亞表示，他並未太過擔心中澳在太平洋地區的緊張關係，並指出澳洲嚴肅看待太平洋地區「以規則為基準的秩序（rule-based order）」。

同時，澳洲還與美、日和印形成四方安全對話（QUAD），透過新冠疫苗全球疫苗取得機制，合作向印太以及發展中國家的提供支持。