綜合《華盛頓郵報》（The Washington Post）和《美國有線電視新聞網》（CNN）報導，比爾蓋茲（Bill Gates）與前妻梅琳達（Melinda Gates）的離婚案已於8月2日批准，近日他在受訪時坦言與傑佛瑞・艾普斯坦（Jeffrey Epstein）往來是一個「巨大的錯誤」，至於與艾普斯坦的關係是否為導致離婚的原因之一，蓋茲並未回應。

坦言與艾普斯坦往來是錯誤

蓋茲於4日接受CNN訪問時提到，他與金融經理人艾普斯坦曾在幾次晚宴中見面，期望透過艾普坦斯的人脈和資源為比爾和梅琳達蓋茲基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）募集數十億資金，不過當他發覺這「並不是真的」後，雙方便停止往來。

蓋茲更坦言，與艾普斯坦往來是「巨大的錯誤」，也讓這位備受爭議的經理人獲得更高的公信力。

Bill Gates explains his past relationship with Jeffrey Epstein, saying they shared “several dinners” in which he hoped to raise “billions of philanthropy.”

“When it looked like that wasn’t a real thing, that relationship ended… it was a huge mistake to spend time with him.” pic.twitter.com/ljBMYD94Ei

— Anderson Cooper 360° (@AC360) August 5, 2021

蓋茲和艾普斯坦的交往始於2011年，當時艾普斯坦已經曾因賣淫指控服刑13個月。2019年7月，紐約聯邦檢察官指控艾普斯坦經營性交易集團，同時涉嫌對數十名未成年女孩性虐待，艾普斯坦最終於2019年8月被發現死在牢房中，紐約市首席法醫辦公室在驗屍後公布死因為自縊。

蓋茲與梅琳達正式離婚

蓋茲和前妻梅琳達在2021年5月時，共同在推特上宣布兩人分手，他們的離婚案也於8月2日批准，兩人正式離婚。

Bill Gates and Melinda French Gates are officially divorced, after a judge approved their split https://t.co/bguFwmnchk

— CNN (@CNN) August 2, 2021

至於蓋茲和艾普斯坦的關係是否促成兩人27年婚姻的結束？2019年，當蓋茲與艾普斯坦往來的消息傳開，梅琳達便聘請離婚律師；接著在2021年5月，蓋茲也承認他在20年前曾與一名微軟員工有過婚外情，微軟在蓋茲辭去董事會職位後隨即展開相關調查。

不過在4日的訪問中，蓋茲拒絕回應艾普斯坦以及婚外情與離婚的關聯，僅表示「這一個非常悲傷的轉捩點」，他們會盡其所能在家庭中自我療癒。

離婚後兩人繼續合作

雖然離婚已經確定，兩人承諾會繼續在比爾和梅琳達蓋茲基金會合作。

該基金會創立逾20年，憑藉高達650億美元的捐款成為世上最大規模的私人慈善基金會。直至2019年底，比爾和梅琳達蓋茨基金會共發放近550億美元的捐款，大部分用於全球衛生健康、性別平權以及削減貧窮。

It’s time to give gender equality the attention and investment it deserves. That’s why I’m proud to announce the @EqltyCantWait Challenge $10 million awardees:

- @DomesticWorkers and @CaringAcrossGen-led coalition
- @AdaAcademy
- @girls_inc
- @NMCCAP and @NativeWomenLead pic.twitter.com/qXQV6MCG2v

— Melinda French Gates (@melindagates) July 29, 2021

蓋茨也表示，梅琳達擁有的優勢，可以幫助基金會變得更好，「我們一直很喜歡一起工作，與領導者們合作可以幫助建立組織」。

然而，根據上個月的一份聲明，如果他們在兩年後無法繼續合作，蓋茲將向梅蘭達提供「個人資源」，並讓她辭職後在基金會之外能繼續投入慈善事業。

▲兩人承諾會繼續在比爾和梅琳達蓋茲基金會合作。（湯森路透）