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【新冠肺炎】美國醫院病床超載 疫情嚴峻州恐啟動照護分配機制

盧睿鋐 2021年09月06日 21:30:00
美國醫護人員正在照護新冠肺炎患者。(湯森路透)

美國醫護人員正在照護新冠肺炎患者。(湯森路透)

新冠肺炎持續延燒,美國曾因疫苗施打率提升而控制住疫情,但自7月起因Delta變異株蔓延,使得疫情再次升溫,單日確診數從1.8萬人攀升到超過18萬人、累計確診數逼近4000萬人。

 

《美國公共廣播電台》(NPR)5日報導,疫情再起導致全美醫院超過10萬張病床滿載,迫使部分州政府考慮採取危機照護準則(Crisis Standards of Care)來降低醫院負擔、確保重要的醫院機能能夠運作。

 

 

醫療體系不堪負荷 部分患者可能被放棄

 

根據美國醫學院協會(AAMC)以及衛生部,全國醫療照護標準共分為三級:日常照護(Conventional)為常態;緊急照護(Contingency)下醫院會做調整,但不影響個別病患的照護。

 

一旦醫院進入危機照護準則,就表示醫療保健系統因為公共衛生災難而不堪負荷,無法為一般患者提供正常照護及治療,這時就需要重新調整醫療資源,以保障多數患者及醫護人員的安全。

 

 

美國曾因疫苗施打速度快而讓疫情降溫,在2021年4月時平均每天有超過300萬人接種疫苗,但到了7月,疫苗施打的速度開始放緩,隨著Delta變異株的蔓延,重症率、住院數以及死亡數也不斷攀升,造成醫院病床的使用率上升。

 

在蒙大拿州的比林斯診所,加護病房的使用率逼近150%,該州也向國民警衛隊求救,協助處理疫情;佛羅里達州在8月時則面臨疫情以來最嚴重的情況,兒童確診數暴增、超過1300人死亡。

 

美國醫護人員正在照護新冠肺炎病患。(湯森路透)

 

代表全美300間醫院、推動社會安全網的非營利組織美國基本醫院(America 's Essential Hospitals)總裁西格爾(Bruce Siegel)表示:「我們正處於非常危險的階段,面臨採取危機照護準則的邊緣,我不希望走到那一步,但這很容易發生。」

 

雖然國家會針對危機制定對策,實際上可能會因為各州、地區及機構而異,即使部分州採取危機照護準則,這也不代表個別患者會被放棄,只是讓醫院能夠決定優先保護的對象,並提供醫生法律上的保障。

 

儘管如此,在危機照護準則下,部分被認為存活率低的患者可能無法得到加護病房的床位、患者可能需要出院才能回家、部分需要住院治療的患者則可能會被拒絕。

 

美國開學,兒童、青少年確診數也大幅上升。(湯森路透)

 

儘管各州曾經避免最壞的情況發生,重災區的醫生表示,醫院承受的巨大壓力不可免地會以最痛苦的方式影響個別患者,光是在2020年冬天全美就有12萬人住院治療。

 

美國西北部愛達荷州的加護病房醫師克雷爾(Krell)表示,即使新冠肺炎疫苗已經施打一陣子了,他還是沒有料到在2021年會碰到這樣的情況,該州病床數量不夠、加護病房的病人被安置在急診室。

 

 

愛達荷州共和黨州長李特(Brad Little)也召集國民警衛隊及醫護人員,提供人手短缺的醫院後勤及人員的幫助,以避免最後被迫啟動危機照護準則。

 

克雷爾表示,如果到最後州政府被迫宣布採取危機照護準則,醫生的目標就不是照顧每個人,而是根據誰的「生存機率最高」,決定優先治療的對象,目標為盡可能地挽救最多人。

 

美國民眾排隊,等著做篩檢。(湯森路透)

 

約翰霍普金斯大學健康安全中心的資深學者托納(Eric Toner)設計這項制度,他強調,即使醫院不必啟動危機照護準備,準備相關的計劃仍然相當重要,「在缺乏任何公告或指令地況下,只能靠醫生及護理師自行決定。」

 

但他也擔心其他地方的醫院會為了避免最壞的情況發生,決定協調醫院收治的患者,最後反而陷入混亂。

 

美國疾病暨防治中心(CDC)公告,美國3日新增15萬7997人確診、1415人死亡,累計共有3983萬1318人確診、64萬4848人死亡

 

《Our world in data》數據顯示,全美3.2億人當中,有61.6%的人接種至少一劑疫苗,其中有52.3%的人打完疫苗、9.3%的人打完至少一劑但還沒打完疫苗。

 

本語音由合作提供
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