美國海軍10月8日對外透露海狼級核潛艦「康乃狄克號」（USS Connecticut (SSN-22)）在10月2日在南海撞到水下不明物體，導致10多名官兵受傷，核潛艦也回到關島維修，此事情引發外界極度好奇。
 

因為中國在南海長年以來有頻繁軍事動作，外界揣測是否與中國有關。然而美軍對此至今沒有給出太多解釋，僅表示官兵安全是首先第一要務。《USNI》報導指出，上一回美軍核潛艦在水下撞到物體是2005年在關島附近。

Statement regarding #USSConnecticut (SSN 22):

The #USNavy Seawolf-class fast-attack submarine struck an object while submerged on Oct. 2, while operating in international waters in the Indo-Pacific region. There are no life threatening injuries.

More: https://t.co/2ojR5arcd4 pic.twitter.com/VNSQI5XJet

— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) October 7, 2021

由於事情敏感，中國外交部在11日例行記者會上也被問到此問題，中國外交部發言人趙立堅引述一份俄羅斯評論稱美軍在亞大地區不專業，經常撞到民用船隻或各類物體。

趙立堅批評，美國直到事發5天之後才發出一份「語焉不詳的聲明」，「這種不負責任、拖延遮掩的態度更令國際社會對美方意圖和事故細節產生懷疑。美方有責任說明事故詳細情況。」

趙立堅要求美國對一系列問題做出回應，包括「一是美方核潛艇事故到底發生在什麼地方？二是事故有沒有造成核洩漏，破壞海洋環境？三是事故會不會影響事發海域的航行安全、漁業作業？」
 

It took the #US 5 days to make a vague statement after the nuclear submarine's collision. Its irresponsible attitude, stonewalling & cover-up only lead to more suspicion of the US intention & details of the incident. The US should make detailed explanations as soon as possible. pic.twitter.com/BKkeCwL56A

— Lijian Zhao 赵立坚 (@zlj517) October 11, 2021

美國海軍在聲明稿中表示當時核潛艦運行在國際海域。
 

撞到物體成謎

外界都在揣測美軍核潛艦究竟是在南海撞到什麼物體。美國海軍研究所在一篇推特貼文中指出，美軍核潛艦在北極還曾一度被北極熊觸摸。

USS Connecticut's collision today was not the first time the sub unexpectedly came into contact with something. After the Connecticut had surfaced in an ice pack in 2003, a polar bear approached and began to lick the rudder before deciding he did not want a sub and wandered off. pic.twitter.com/xUmJt92enN

— U.S. Naval Institute (@NavalInstitute) October 7, 2021

《南華早報》指出，南海是全球最繁忙的海域之一，而且近來中國與美國在此處情勢緊張。
 

A US nuclear submarine, the USS Connecticut, hit an object in the South China Sea, damaging its front. There were no life-threatening injuries pic.twitter.com/B1AOLyTU42

— South China Morning Post (@SCMPNews) October 8, 2021

中國在南海劃出九段現主張幾乎全南海都屬於中國，並且透過填海造陸等手段軍事化島礁，也利用漁船、調查船等騷擾馬來西亞、菲律賓、越南等周邊國家。包括台灣等這些南海周邊國家，都對南海部分海域主張主權。

國際海事法庭此前曾判決中國的主權聲索主張不合法，但中國並不承認該判決。美國等西方盟國則強調航行自由，在過去幾個月來，美國、英國、荷蘭等船艦都陸續通過南海來確認航行自由的主張。

不過這是首次傳出擦撞意外，而且是此前很少公開行程的潛艦。