奇幻小說中常出現的「巫師」（wizard），在紐西蘭也真實存在著！然而，英國《衛報》報導，由官方認證的巫師即將從預算中除名，23年的傳奇走下舞台。

88歲的切涅爾（Ian Brackenbury Channell）在過去二十多年來與紐西蘭南島第一大城基督城議會簽約，以透過「巫術行為，和其他類似於巫師的服務」來推廣這座城市，每年可以藉此獲得1.6萬美元（約新台幣44.79萬元）。

New Zealand council ends contract with wizard after two decades of service https://t.co/lTncJ4Qn0Y

— The Guardian (@guardian) October 15, 2021

來自英格蘭的巫師

出生於英格蘭的這名巫師，在1976年抵達紐西蘭後，就開始在公開表演巫術，一開始被當地政府阻止，不料卻遭受民眾抗議。

直到1982年，紐西蘭藝廊協會（New Zealand Art Gallery Directors Association）認為，切涅爾的存在已是「活生生的藝術品」。8年後，時任紐西蘭總理穆爾（Mike Moore）邀請他成為紐西蘭的官方巫師。

穆爾在信件提到：「如果你的魔法無法為整個國家所用，會令我擔心的。因此，我希望你能考慮我的提議，成為紐西蘭、南極洲和鄰近海域的巫師，包含以法術、祝福、詛咒以及其他超自然事務產生影響。」

即使切涅爾是否真的具有「法力」不得而知，但自此他開始名正言順地在基督城施展魔力，包含在乾旱時跳起祈雨舞，甚至曾經在2009年獲得英國女王頒發的服務獎章。

Magic while it lasted: Official wizard of New Zealand loses contract after 23 years’ service https://t.co/X9jqgNQWsT via @IrishTimesWorld

— Irish Times World (@IrishTimesWorld) October 15, 2021

不適合現在的「基督城」了

對於將結束這項傳統，基督城市議會發言人麥克萊蘭（Lynn McClelland）說道，市議會已致信給巫師，感謝一直以來為基督城的付出。這是一項艱難的決定，但巫師也會「永遠地成為歷史的一頁」，但巫師已不適合基督城現今的「氛圍」了。

麥克萊蘭指出，基督城希望走向新的觀光旅遊宣傳方向，以反映這座朝氣蓬勃、多元化的現代城市，吸引國內外遊客、新技術移民勞工和企業進駐。

切涅爾對此不以為然，「這樣說就代表我又老又無聊，但基督城找不出第二個我」。他認為，是官僚無趣的政府官員不希望看到他，而「大家都喜歡我，沒人喜歡他們（官員）」。

惹怒擁有法力的巫師是否會招來不幸？對此切涅爾表現的大度，稱不會因此「詛咒議會」，而會選擇「祝福他們」。即使沒了官方頭銜，他仍會繼續出現在藝術館與遊客和人們互動聊天，「我仍想帶給小朋友快樂的回憶」。