《德國之聲》（DW）報導，歐洲太空總署（European Space Agency，簡稱ESA）7日發表第三次系外行星探索計畫，與空中巴士（Airbus）共同研發新衛星作為探索工具，ESA表示，「結合第二次探索計畫所蒐集到的資訊，持續尋找宇宙的其他生命、以及第二個地球。」

第三計劃尋找另外一個地球

名叫Ariel的衛星預計將在2029年發射，將探索我們所在的太陽系以外的行星，目前已知系外行星已有4000多顆，有些是與太陽系相似、圍繞著特定行星，有些則是獨行俠，大小也不盡相同，甚至有許多太陽系中沒有的類似行星形體。

歐洲太空總署聲明中表示，Ariel為第三次系外探索計畫預計花費4年時間採集1000個系外行星資料，第一次計畫Cheops在2019年出發、第二次計畫Plato計畫在2026年發射。

第一次計畫目的蒐集行星表面的化學物、以及熱結構的數據，其他系中主行星對於其他天體的發展影響，藉此更了解大氣的早期發展，或許能夠找到與地球類似的行星。

目前2019年發射的Cheops最新發現，探索到目前已知溫度最高的系外行星，暫名為WASP-189 b表面溫度約3200度，該行星圍繞的主行星估計比太陽溫度高2000度以上。

空中巴士負責設計建造衛星

航太公司空中巴士與ESA簽約，負責設計Ariel衛星本體，ESA科學主任哈格辛（Günther Hasinger）表示，「Ariel是一個里程碑，慶祝我們與合作夥伴保持良好的關係，共同為歐洲在宇宙發展上更進一步。」

空中巴士表示，該衛星將會分別在法國圖盧茲（Toulouse）和英國斯蒂夫尼奇（Stevenage）設計與建造，執行長納斯爾（Jean-Marc Nasr）自信表示，「空中巴士在這領域有豐富的經驗，將會成功的完成任務。」