美國冰上曲棍球聯盟（NHL）決定將不派遣任何球員參加明年二月舉辦的北京冬奧，這是首個缺席的外國球隊，主要理由是疫情的關係。

根據《路透》報導，NHL實際上為了參加北京冬奧，已經在2020年九月就暫停了正常的賽季。而近期疫情再度肆虐，NHL取消了加拿大和美國50場賽事，一些球隊甚至暫時停止運作，越來越多球員處於隔離狀態，即便是打過兩劑疫苗的球員也都出現確診。

除此之外，北京冬奧規定長達21天的隔離期也讓一些球員萌生怯意，這表示參加一趟北京奧運，就得花上五周以上的時間。

目前美國與加拿大的疫情都因為Omicron變種病毒的關係急遽飆升，中國也不斷傳出更多確診案例，並且採取極為嚴格的封城措施。
 

預計NHL會在本周宣布不參加北京冬奧的決定。根據規定，1月10日以前提出退出就不會遭受到罰款。

NHL主席Gary Bettman在12月曾表示是否參加的決定在於球員，然而疫情爆發只讓聯盟更加擔憂。聯盟本身也很不滿為了參加北京冬奧，必須承擔把最有價值球員送到海外的風險。實際上NHL也缺席了2018年的南韓平昌冬奧。

《NBC》更指出，NHL不想參加的原因恐怕還有，奧運賽事的收入歸國際奧委會而非NHL，NHL更傾向自己辦自己的世界盃。缺席此次北京冬奧不表示四年內不會有一場專屬冰上曲棍球的國際賽事。

然而NHL的缺席對北京冬奧來說是大麻煩，因為不少國家的國家隊球員剛好也是NHL的球員，意味著北京冬奧男子冰上曲棍球項目將出現巨大空缺，包括加拿大、瑞典、芬蘭、俄羅斯、德國和捷克等都有NHL的球員。目前各國已經開始思考替代方案，有可能必須從其他聯賽當中徵召球員。

不過，這對於渴望看到頂尖球員比賽的球迷而言，是一個令人失望的消息。

NHL decides against competing in Beijing due to COVID-19 -ESPN https://t.co/nxLNb0RHZD pic.twitter.com/yuxD9vkHmH

— Reuters (@Reuters) December 21, 2021