塞爾維亞籍、現役男單世界第一網球選手喬科維奇。(湯森路透)
四大網球公開賽之一,澳網(Australian Open)一直是全球矚目的大型賽事,受到新冠肺炎疫情衝擊,加上澳洲本地疫情始終起伏不定,2021年賽事一度考慮停辦,後在採行嚴格管制和防疫措施下,順利完成所有比賽。
有了上屆經驗後,第二大行政區維多利亞州決定,提前公布管制計畫,同時向全球網球好手喊話,為保護選手、教練團、粉絲與工作人員健康,他們將與聯邦合作,拒絕向未完成疫苗接種的選手發放入境簽證。
《英國廣播公司》(BBC)報導,進入開幕倒數的澳網,再次因為喬科維奇掀起風暴,最新消息指出、大會已經批准世界單打排名第一的他,能越過疫苗限制規定,取得入境簽證參加比賽;此決定曝光後,隨即引起澳洲民眾和許多選手不滿。
Novak Djokovic will get a chance to defend his Australian Open title after receiving a medical exemption to travel to Melbourne. Djokovic said he has “an exemption permission” to compete at the tournament. Vaccination is a requirement to play in Melbourne. https://t.co/qD75XpvJpg
— The Associated Press (@AP) January 4, 2022
大會執行長克雷格(Craig Tiley)強調,他們並給予球王特權,除了喬科維奇、共有26名選手提出相同豁免申請,經過嚴格審議後、大會一併准許申請,允許這被運動員入境。
喬科維奇4日透過社群發文,除了給予球迷新年祝福,也證實自己獲得澳網允許,正式挑戰生涯第十座澳網冠軍獎盃;但文字中依舊不透露自己的疫苗接種狀態,也讓這個「豁免」無法脫離名人特權的質疑聲浪。
澳洲當地疫情再次升溫,過去24小時以來、新增6.4萬起確診病例,累計病例已多達61萬2388起;公衛專家吐槽大會,「我不在乎這位選手表現多優秀,如果他拒絕公布疫苗接種狀態、或根本沒接種,他就不應該被允許出賽和入境,大會這個決定,根本是置百萬民眾健康不顧。」
Australia's daily COVID-19 cases hit a record high for the third consecutive day, further straining hospital resources and testing facilities as public anger grows over the handling of the fast-moving Omicron outbreak https://t.co/XmhfHKAZAx pic.twitter.com/G9MrZ5GFbF
— Reuters (@Reuters) January 5, 2022
現年34歲的喬科維奇,是澳網史上贏得最多男子單打冠軍的選手,累計9座、過去三年(2019-21)更是三連霸冠軍。如今卻因為新冠疫情與疫苗,恐怕讓球王四連霸的夢想,面臨未知的挑戰與不確定。
高舉2021年ATP年終賽冠軍獎盃的球王喬科維奇。(湯森路透)
前一屆澳網受到當地疫情影響,差一點被迫取消延期,最後在無觀眾和嚴格入境管制下,才順利完成全部賽程;如今全球疫情依然存在諸多變數,澳洲官方先前已強調,絕不會為任何選手開例外。
蘇格蘭好手傑米.穆雷(Jamie Murray)受訪時表示,如果是他沒有接種、可能沒機會取得豁免資格,「但還是恭喜喬科維奇,能挑戰生涯澳網紀錄!」