英國拉特蘭湖發現距今1.8億年「魚龍」化石 外型完整、長約10公尺

陳品潔 2022年01月11日 08:49:00
拉特蘭湖的自然保護區施工時發現魚龍化石。(擷取自萊斯特郡和拉特蘭野生動物基金會新聞稿)

拉特蘭湖的自然保護區施工時發現魚龍化石。(擷取自萊斯特郡和拉特蘭野生動物基金會新聞稿)

中生代古生物魚龍(Ichthyosauria),是外型近似於旗魚、海豚的大型海生爬行動物。英國英格蘭拉特蘭湖的自然保護區進行排水工程時,意外發現完整的魚龍化石,長度達10公尺、距今約為1.8億年。

 

魚龍體長從一公尺到25公尺不等,最早出現於約2.5億年前,比恐龍還要早,約9000萬年前消失,比恐龍滅絕早約2500萬年。三疊紀中期,一些陸棲爬行動物逐漸回到海洋生活,演化為魚龍類,過程類似今日可見的海豚和鯨魚的演化過程。然而,魚龍類的直系祖先至今沒斷定。

 

拉特蘭湖的自然保護區施工時發現魚龍化石。(擷取自萊斯特郡和拉特蘭野生動物基金會新聞稿

 

2021年2月,拉特蘭水資源保護小組負責人戴維斯(Joe Davis)注意到,有管線從泥漿裡冒出頭來,但「看起來又不像人工製品」,細看類似於鯨魚、海豚脊椎,後來確認是距今1.8億年的魚龍化石。

 

戴維斯表示,魚龍化石令人驚嘆,「這種神奇的生物曾經在海裡優游,最後到了拉特蘭湖,而如今拉特蘭湖則是溼地野生動物的避風港」。

 

這並非拉特蘭首次出土魚龍化石。早在1970年代興建水庫時,就有兩具不完整、體型嬌小的魚龍化石,如今則是第一次發現完整的骨架。

 

魚龍化石多半在北美或德國出土。本次挖掘到的魚龍化石是英國古生物學史最偉大的發現之一,也是英國迄今為止發現最大、最完整的魚龍化石。



 

 

 

 

關鍵字: 魚龍 考古 化石





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