覬覦海底豐富天然資源和其重要的戰略位置，南海海域多年來，一直是中、美、東南亞各國之間的「角力戰場」。近期更隨著中國快速崛起，讓南海局勢更加複雜，也使這片暗潮洶湧的海域，屢屢成為各國對峙和叫囂的場所。

《美聯社》（AP）報導，為了對外展現國力、同時捍衛自家認定的主權，中國近20年來不斷加強對南海島礁控制力，美國海軍上將、現任太平洋艦隊司令阿奎諾（John C Aquilino），日前接受專訪時表示，根據情資調查顯示，中國已完成至少3座南海島礁的「軍事化建設」，他非常擔心、這片海域未來局勢會更加不穩定。

China has fully militarized three islands in South China Sea, US admiral says https://t.co/uXFhGcIpHX

— Guardian news (@guardiannews) March 21, 2022

阿奎諾上將指出，美軍藉由麾下P-8A海上偵察機（Boeing P-8 Poseidon），展開對南海地毯式的偵查作業，雖然被解放軍多次指控「侵犯」領空，卻也因此取得不少珍貴情資。

訪談中司令點名南海3處島礁：永暑礁（Fiery Cross Reef）、美濟礁（Mischief Reef）和渚碧礁（Subi Reef），三處都屬於主權爭議區域，目前實際控制權屬於中國，隸屬海南省三沙市管轄。

透過空拍和衛星照片，美軍發現三座島礁上設有飛彈工廠、戰機機庫、雷達站與相關軍事設施，甚至在永暑礁發現，當地港口可讓多達40艘各式軍事船艦停泊駐紮，「此類軍事設施，讓解放軍能大幅延伸其戰力，讓戰機、轟炸機搭配各式飛彈系統，增加對南海控制和周邊國家的威嚇能力。」

「不只軍事船隻或飛機受影響，按照中國規劃，所有飛行這條航線的民用客貨機，都在其飛彈射程範圍；對所有使用無害通過和航行的國家，都是一大潛在威脅。」

除了美軍關注南海變化，鄰近對其有主權宣告的國家，也同樣關注中國在此區域的一舉一動，包含菲律賓、越南、台灣等；手中握有中業島（Pag-asa）、仁愛礁（Ayungin shoal）等多地的菲律賓，不僅曾與北京打過國際官司，更高分貝批評其設置三沙市行政區之舉。

#China unveils #J10 fighter jets on Woody Island. See #ISI #Intelligence report with @CNN: https://t.co/nnEM7HM06T#satellite #IMINT #VISINT @cnni pic.twitter.com/iz0pGyG6TT

— ImageSat Intl. (@ImageSatIntl) June 20, 2019

不只上述三座島礁，解放軍在南海其他面積較大的島嶼早有駐軍規劃，像是為在西沙群島內的永興島（Woody Island），就曾多次被衛星拍到，島上機場、跑道不斷擴建，軍事基地內也增加多架殲10等類型的戰機。