即使封城嚴重影響日常生活，導致經濟活動停擺，中國在抗疫政策上仍堅持「清零」。世界衛生組織秘書長譚德塞10日表示，考量到病毒的表現行為，中國的清零政策「無法持續」，罕見對中國的抗疫政策作出公開評論。聯合國微博官方帳號11日一早發布譚德塞關於清零政策的言論，不久後即遭刪除。

路透社指出，譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）在記者會上提到新冠肺炎病毒造成的病症及專家「對未來的預期」，並表示「我們已與中國的專家討論有關問題... 我認為改變（對策）非常重要。」

The head of the World Health Organization said China's zero-tolerance COVID policy is not sustainable given what is known of the disease, in rare public comments by the U.N. agency on a government's handling of the virus https://t.co/JSw4Q0CDwO pic.twitter.com/2bS7DHvZbM

— Reuters (@Reuters) May 10, 2022

譚德塞發言之後，世衛緊急計畫執行長瑞安（Mike Ryan）接著表示，「清零」政策對人權的衝擊，和對經濟的影響同樣重要，都應考量到任何新冠肺炎政策上。

瑞安同時指出，自新冠肺炎病毒2019年底在武漢首次出現以來，中國通報的死亡案例1.5萬人，遠低於美國的99萬9475人、印度50多萬人，考量到上述因素，可以理解中國欲採取嚴厲措施抑制病毒傳播。

然而，中國的清零政策招致各界批評，從科學家到其中國國內民眾，數百萬人陷入封城、憤怒與痛苦的循環。疫情持續爆發也說明要阻止傳染力極高的Omicron變種病毒有多困難。

在清零政策下，即便只有一小部分的人確診，中國官方仍以封鎖大量人口居住地區來因應。上海官方的政策尤其嚴格，居民只能以緊急醫療這類特殊原因外出。許多人甚至無法踏出家門外。隔離政策也被批評，硬把孩童和父母分離，還把這些無症狀者置於確診者之中。