英國醫學期刊最新研究顯示，全球數千萬人可能因感染新冠肺炎而存在嗅覺或味覺長期失調的「長新冠」後遺症，其中又以女性更容易受到影響。

衛報報導，感染新冠病毒成年人中，約5%的嗅覺或味覺可能出現長期性變異。截至目前，全球約有超過5.5億人確診Covid-19，代表在染疫後至少6個月時間內，約有1500萬人長期患有嗅覺缺陷，1200萬人味覺異常，同時出現味覺嗅覺失調的人數不得而知。

研究指出，由於味覺及嗅覺喪失可能嚴重影響生活品質及身心，長時間下來，勢必對全球健康產生劇烈衝擊，呼籲各國公衛系統作好準備。嗅覺或味覺改變也可能造成「嚴重痛苦」，專家表示，聞咖啡香或品嚐風味食物這類日常活動，可能變得「噁心而且造成情緒低落。」

這項研究檢視涉及3699確診者的18項研究數據，估算有多少人在染疫後至少6個月內，仍持續患有味覺或嗅覺異常，結果顯示，約有5.6%患者在染疫後至少半年內仍嗅覺失調，而有4.4%的人味覺異常。

研究同時指出，比起男性，女性的味覺與嗅覺失調更不容易恢復。染疫初期嗅覺喪失程度較嚴重及出現鼻塞症狀的人，也較不容易復原。一名女性患者表示，她自最初染疫已經過27個月，嗅覺始終尚未恢復。

科學家表示，儘管多數患者預期在3個月內即能復原，「但也有不少患者可能出現長期失調情況，需要即時辨認、個人化治療以及長期追蹤。」

參與研究的倫敦帝國學院免疫學教授奧特曼（Danny Altmann）表示，「這是強而有力且重要的研究，再次提醒我們，要掌握Covid-19造成的長期傷害規模有多困難。」