美國空軍官員在一場專業會議上表示，由於F-16系列戰機太好用，只要升級便能滿足需求，因此目前沒有計畫開發後續的同級多用途機種，並打算至少會將機隊服役至2040年代。

美國俄亥俄州空軍國民兵第180聯隊的F-16戰機。（取自DVIDS）

「The Drive」網站17日報導，美國空軍壽命週期管理中心（AFLCMC）近期舉辦「壽命週期工業日」（LCID）研討會，與會的空軍官員早已達成普遍共識，認為美國空軍不用急於汰換F-16系列機隊。「空軍雜誌」報導，AFLCMC負責管理F-16的項目經理貝利（Tim Bailey）上校直言：「我們預計未來數十年內，仍有數百架F-16戰機將繼續服役。」

負責開發戰機和先進機種項目的懷特准將（Dale White）也表示，目前進行的F-16延壽計劃（SLEP），已讓該機種服役壽限延長不少；而他本人目前尚未接獲指示，針對取代F-16展開「未來多用途戰機」（MR-F/MR-X）計劃。他強調：「沒有任何指示，要求AFLCMC進行T-7的戰機版本取代F-16的評估。」

美國空軍最初是2021年推出MR-F/MR-X計劃，表示正在需求一款能在2030年代中期取代F-16的後繼機種；內容不要求具備全能又具非常優秀的雷達匿蹤能力，而是性能與成本平衡，價格合理的「簡配版五代機」（fifth-gen-minus）。包括退役的空戰指揮部（ACC）指揮官霍姆斯（James Homes）等人，便大力鼓吹利新購的波音T-7噴射教練機來開發新戰機，還可以出售給缺乏預算或後勤能力的國家。

掛載空優與對地打擊武裝的國軍F-16V戰機。（讀者Tsungfang Tsai提供）

美國空軍去年決定未來戰機單位的主力機種，將從現有的7種縮減為「4+1」，包括最先進的F-22、F-35，高載彈量的F-15E/F-15EX跟F-16，而A-10則是那「+1」。懷特准將指出：「目前F-16 SLEP計劃已基本完成，每架F-16只需花費數百萬美元，就可延壽長達20年。」他也提到，洛馬公司為F-16開發的新技術與設備，都能輕鬆整合至美國空軍的F-16機隊；他尤其強調當初開發APG-83 AESA雷達升級計劃，是靠台灣方面出資。

懷特還透露，美軍的F-16機隊也正在盡可能的快速換裝AESA雷達，能大幅提升F-16的空戰與追蹤地面目標能力，此外還將獲得新的電戰裝置與莢艙，並且之後也將採用新的「Have Glass」塗裝，內含一種新的吸收雷達反射的塗層。

國軍花蓮空軍基地聯翔操演，天亮後起飛的F-16V戰機。（讀者Tsungfang Tsai提供）

目前除我國空軍採購換裝APGP-83雷達的66架新造F-16V戰機，並升級現役機隊外，包括巴林與斯洛伐克空軍也要採購F-16V新機；希臘則打算將現役F-16 Blk52+/52+M採相同標準升級，而希臘的宿敵土耳其也積極向美方爭取相同升級計劃，另外洛馬爭取印度標案推出的「F-21」方案，也是以F-16V作為藍本。

ACC現役指揮官凱利發推文表示，「老當益壯」的F-16要繼續飛下去！

Today in 1978 the AF accepted its first production-model F-16 Fighting Falcon. F-16s remain our capacity fighter that we must keep tactically relevant for worldwide missions. Our 600+ Block 40 & 50 F-16s will receive new radars, next-gen EW, & a structural service life extension. pic.twitter.com/rlrF9FV62p

— Gen Mark Kelly (@ACC_Commander) August 17, 2022