由於全球對鋰電池的需求激增，同時也帶動「鋰」（Lithium）這個隱身在電池裡的重要元素需求量激增，拜此之賜，位於德國與捷克邊境的歐爾山脈（Ore Mountains）式微近1世紀的傳統採礦業正逐漸復興中。

Zimbabwe sits on fortune, world’s largest deposit of lithium, 11 million tons,as lithium demand for electric car & other batteries shoots up pic.twitter.com/g0bgNsiYqy

— James Hall (@hallaboutafrica) 2017年4月5日

未來的石油

鋰是智慧型手機電池內的重要金屬組成，再加上更廣泛地用在電動車、電動智能儲存系統中，因此未來10年所需的量可能達到目前的3倍。隨著汽車產業普遍朝向電動車發展，高盛集團（Goldman Sachs）甚至將鋰稱作「未來的石油」。

特斯拉執行長馬斯克（Elon Musk）也計畫要在歐洲建造自己的超級電池工廠（gigafactory），目前在美國內華達州已經設置一間工廠，獲益相當驚人。

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「錢」景看漲的鋰

鋰帶來的潛在熱潮已經對德捷邊界的小村莊席諾維克（Cinovec）帶來不少衝擊，這個地區從1378年起就是著名的採礦區，1991年共產主義崩解後停止採礦，近期被發現可能是全歐洲最大的鋰存量區。

捷克地質調查局（Czech Geological Survey）的礦物資源部長史達瑞（Jaromir Stary）指出，這鋰的鋰資源大約有1.2-1.4萬噸，世界第二大的鋰礦區再來就是賽爾維亞地區，大約有1萬噸的含量。

經過處理的含鋰礦石裝袋存放於久美特公司內。（美聯社）

澳洲的歐洲金屬控股（European Metals Holdings, EMH）已經取得獨家的採礦許可權，因為他們在2014年成功收購了捷克的採礦公司久美特（Geomet），當時也是第一個確認歐爾山脈有鋰礦存在的企業。

久美特共同創辦人之一詹諾特（Otto Janout）指出，「你可以有一個很棒的想法，但總是需要錢才能成為現實。」他們認為歐洲金屬控股是相當值得信賴的公司，不論在歐洲、澳洲都是股價名列前茅的企業，且過去一年來，EMH的身價確實已經水漲船高。

世界前5大生產區

歐洲金屬控股的營運長考夫蘭（Keith Coughlan）表示，目前已經計劃近年在席諾維克開一個礦區，每年可以產出超過2萬噸碳酸鋰（約3800噸鋰），也會使該地區成為世界前5大的鋰生產區。

考夫蘭說：「歐洲一直以為可以依賴亞洲來供應電池相關的原料，尤其是鋰，但這樣其實是很危險的，若能自有這樣的資產，對歐洲地區來講是很大的幫助。」

久美特共同創辦人之一詹諾特在含有鋰的礦石樣本上噴水。（美聯社）

根據美國地質調查局（ U.S. Geological Survey）的資料，澳洲目前是最大的鋰生產國，2016年生產約14300公噸，其次是智利的12000公噸、第三則是阿根廷的5700噸、第四是中國2000噸，但中國本身同時也是最大需求國。

而這些礦產的分佈跨越國界一直延伸到德國，史達瑞指出，這個礦區唯一的劣勢是他的礦產品質相對低等、鋰含量較低，平均大概只有0.2%，但在後續處理過程中會比較簡單且環保。和世界各地礦區不同的地方是，捷克的礦區附近基礎設施相當發達，還有鐵路經過，潛在客戶就在附近，不受限於和汽車產業打交道。

久美特共同創辦人之一詹諾特指向席諾維克富含鋰礦的區域。（美聯社）

「鋰」的戰爭

總部位於美國的A123鋰電池系統近期在捷克東部開設了新的廠房，專門生產奢華品牌電動車用的鋰離子電池，總部設於布拉格的HE3DA鋰電池系統則開啟奈米科技技術的新頁，出產長效高儲量電池，且明年也預計在捷克開設工廠。

且HE3DA的董事長普查斯卡（Jan Prochazka）已經和EMH簽約，未來將共同在鋰礦的開發上共同努力，普查斯卡也說簽約後保障會有穩定的鋰供給來源，未來世界上就是充滿競爭「鋰」的戰爭。

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