美國航太總署（NASA）與歐洲太空總署（ESA）29日發布壯觀的「幻影星系」最新影像，顯示不同波長的太空觀測合作達成的有力成果。結合哈伯與韋伯太空望遠鏡的觀測資料，生成的驚人影像，呈現出距離地球3200萬光年的一個螺旋星系，星系中央核心區因未被氣體遮蔽，可清楚看到核星團。

根據歐洲太空總署，這個正式名稱為M74的幻影星系（Phantom Galaxy）位在雙魚座。根據最新發布的影像，幻影星系是螺旋星系的一種特殊類型，稱為「宏大的螺旋構造」，意思是有著明確的螺旋臂，明顯的自中心朝外旋。

左為哈伯望遠鏡觀測得到的資料，右為韋伯望遠鏡得到的紅外線資料，兩者結合成中央的影像。（取自歐洲太空總署網站）

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韋伯太空望遠鏡觀測得到的清晰影像，顯示星系的螺旋臂有著「細緻的氣體和塵埃細絲」；又因為星系中央區未被氣體遮蔽，可清楚看到核星團。

歐洲太空總署和美國航太總署合作運作哈伯與韋伯太空望遠鏡。韋伯太空望遠鏡使用中紅外線儀器檢視幻影星系，去了解恆星形成的最初階段。韋伯擅於以紅外光波段探測，而哈伯則能以紫外線和可見的波長攝取清晰的畫面，尤其能展現恆星形成的特別明亮HII區域。結合兩座望遠鏡的資料，讓科學家得以對幻影星系有更深的認識，創造出壯觀的宇宙影像。