日本民眾施打疫苗補強劑意願低落，然而近日新冠肺炎確診人數又開始增加，加上大幅放寬邊境防疫措施，讓專家擔憂冬季即將爆發第八波新冠肺炎大流行。內閣官房長官松野博一今日再度疾呼，希望民眾盡速施打補強劑，並縮短疫苗接種間隔時間，以確保防護力。

共同社21日報導，日本厚生勞動省舉行專家會議，與會專家指出，目前全國新增新冠肺炎確診人數可能持續增加，恐怕即將在冬季爆發第八波疫情。目前全國各地區確診人數持續增加，尤其是東北與北海道地區；而老年人口的確診人數也持續增加，並且原本下降的確診重症與死亡人數目前已停止下降。

專家建議要加強醫療體系建設，並為老年與重症患者等高風險族群儲備專門的醫療資源，並且要加強推廣民眾接種新冠肺炎疫苗，以及流感疫苗。專家更指出，若疫情持續擴散惡化，甚至出現進一步變異的新冠病毒時，政府須考慮限制行動自由等更為強硬的措施。

據日本政府數據，日本民眾截至20日的第二劑疫苗接種率超過80％，但第三季接種率僅達65.8％。對此，內閣官房長官松野博一21日呼籲，還未施打加強劑的民眾應盡速施打，原訂5個月的間隔時程也可縮短成3個月。尤其冬季與新年期間是傳統的感冒流行季節，許多民眾返鄉、參加考試，並在保暖的密閉空間中活動，助長了病毒傳播。松野博一強調，日本政府正努力創建一套可每日接種100萬劑疫苗的運轉體系，以便在年底前，讓所有目標群體都順利接種疫苗。