亞太經濟合作會議在睽違4年後，再度以實體會議形式舉辦，於18日、19日兩天在泰國首都曼谷登場，由於美國總統拜登和俄羅斯總統普丁皆未出席，因此成為全場最重量級的中國國家主席習近平，受到各界廣泛關注。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，這次在泰國曼谷舉辦的亞太經濟合作會議（APEC），美國總統拜登（Joe Biden）因為要主持孫女婚禮，而改由副總統賀錦麗（Kamala Harris）代表出席；俄國總統普丁（Vladimir Putin）則由第一副總理別洛索夫（ Andrei Belousov）代表參加，讓中國領導人習近平成為全場關注焦點。

而習近平17日抵達曼谷，在一場工商領導人峰會上發表演說，強調「亞太地區不是誰的後花園，不應該成為大國角鬥場。任何搞『新冷戰』的圖謀，人民不會答應，時代不會允許！」雖然未言明對象，但顯然是指近期試圖削弱中國在該地區日益增長的經濟和軍事影響力的美國與盟邦。報導指出，雖然習近平可能會彰顯實力，但如何改善目前中國經濟的困境，也讓各國關注。

Awkward moment during a welcome reception at #APEC2022THAILAND:

Thai Prime Minister Prayut Chan-ocha wants to shake Xi Jinping's hand – but China's President ignores him. pic.twitter.com/DQpVy78vld

— Mathias Peer (@mpeer) November 17, 2022

不過，習近平的談吐舉止卻成為另一項焦點。先是15日被媒體拍到在G20峰會場邊，攔下加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）說教一番後，17日在APEC歡迎會場又被媒體拍到，當習近平與東道主泰國總理帕拉育拍完合照，點頭致意離開時，冷眼看著想跟他握手的帕拉育，接著轉身就走，留下頗為尷尬的帕拉育，伸出的手一時間還忘記收回。有些看法認為，在如對待下屬般接見德國總理蕭茲（Olaf Scholz）、碎念杜魯道以及未與帕拉育握手等事之後，少了官媒包裝的習近平，顯得粗魯而失禮。

華府智庫史汀生中心中國項目主任孫雲認為，到目前為止，習近平的對外關係是成功的；而在APEC上，無論拜登與普丁是否出席，中國都會是焦點之一。但沒有他們，APEC變成習近平大唱獨角戲的舞台。她強調，「隱含的訊息也很重要，兩人的缺席說明美俄的參與度不如中國」。

外交官（The  Diplomat）網站先前分析，拜登未出席APEC似乎對東南亞國家產生一種負面，認為美國對參與該地區的廣泛經濟活動的優先關注度較低；據新加坡伊夏克（Yusof-Ishak）研究所今年對東南亞民眾的調查顯示，多達76.7％的受訪者認為中國是東南亞最具影響力的經濟大國，光是2021年，中國與東協（ASEAN）的貿易額就增長近20％，雙邊貿易更超過8000億美元。

這也讓許多東南亞政治菁英感到疑慮，是否拜登政府過於關注歐陸。美國前總統歐巴馬也曾在2013年缺席而由國務卿代表出席，事後他承認這並不明智，自嘲「就像是自己不出席自己主辦的派對一樣。」

然而這能代表美國完全輕忽東南亞地區？其實也不能。因為早在10月下旬，美國國務院就已高調宣布明年度APEC的前置會議舉行地點，雖然預定11月舉行領袖會議的地點尚未敲定，但包括自今年12月起在夏威夷、舊金山的非正式會議、明年2月加州首度高級官員會議、5月底特律第二次高級官員與貿易部長會議，以及8月西雅圖第三次高級官員會議皆已公佈。

因此看起來拜登的缺席，某種程度上更像是刻意讓這屆APEC的保持低調，以免鋒頭蓋過明年在自己主場舉辦的會議。