路透29日獨家報導，美國疾病管制暨預防中心（CDC）考慮從國際航班機上採廢水樣本，藉此追蹤是否有新的新冠變種出現。此前，美國才剛公布入境新規，自明年1月5日起強制要求從中國與香港、澳門搭機赴美的旅客必須持有篩檢陰性證明；路透指出，有三名傳染病專家認為，採檢班機廢水樣本，比美國新政策更能有效追蹤新變種，並盡量阻止新變種輸入。

明尼蘇達大學專家歐斯特洪（Michael Osterholm）表示，強制篩檢這類入境管制措施，到目前為止都未能顯著抑制病毒擴散，反而是從政治立場出發才會認為它有必要，因為政府會覺得「如果不這麼做，就會挨批不夠保護人民」。

歐斯特洪認為，變種也可能從歐洲或其他地方帶進美國，因此邊境管制或入境篩檢「沒有太大用處」，頂多只能讓病毒晚幾天傳入。

此外，雖然美國持續推動新冠病例的基因序列分析計畫，並擴大範圍至全美七座機場，但光是如此，樣本規模恐怕還不夠。

加州斯克里普斯轉譯醫學研究所（Scripps Research Translational Institute）基因組學專家托波爾（Eric Topol）說，檢驗航班內的廢水，更有助於釐清疫情，進一步理解病毒突變過程。由於中國政府「如此不願意分享基因序列資訊」，美國更有必要強化監測措施。

約翰霍普金斯大學公衛學院流行病學家達迪（David Dowdy）持類似看法，但也提醒道，這些檢測費時，對防疫能力有多少幫助，仍須審慎看待。

針對班機廢水檢驗的作法，美國CDC發言人諾朗（Kristen Nordlund）回信告訴路透，稱此是CDC考慮的措施其中之一。

路透報導引述今年7月的一項法國研究，發現即使在登機前要求旅客必須篩檢陰性，機上廢水內還是存在Omicron病毒。另一項在加州聖地牙哥進行的研究顯示，社區廢水很早就存在病毒變種蹤跡，鼻腔拭子驗出陽性個案是在這之後才陸續出現，兩者時間差可達14天。

馬來西亞衛生部長穆斯塔法（Zaliha Mustafa）30日宣布，未來所有從中國入境的航班，都將接受廢水檢測。據彭博報導，廢水樣本將送往馬來西亞國家公衛實驗室，進行核酸檢驗；若驗出新冠陽性，再送去做基因序列分析。穆斯塔法表示，因應中國疫情升溫，故透過此舉加強入境監測。