隨著美國海軍陸戰隊任務轉變，負責打造遠征海上基地艦的「通用動力國家造船公司」開始推動新的改造衍生方案，包括搭載F-35B戰機、各類無人載具，以適應未來戰場需求。

Naval News網站報導，承造「遠征海上基地」艦（ESB）的「通用動力國家造船公司」（GD-NASSCO），從去年起開始推廣將其改造成各種其他任務載台的概念；該公司在理論驗證後，進入提出改造設計的階段。其中包括增設艦艉飛行甲板，以支援無人飛行器起降操作：加裝維修機具設備成為補給與維修母艦，另外還有最受關注也最全面的改造設計，則是變成水下無人載具（UUV）母艦，以及F-35B航母的計畫。

據和GD-NASSCO公司合作的工程獨立顧問史托克（Jim Strock）表示，ESB改造為UUV母艦之後，將會採用一種稱為「旋轉式UUV發射和回收系統」（RULARS），甚至還能整合容納洛馬公司「虎鯨」（Orca）超大型水下無人載具。史托克表示，傳統的月池式（moon pool）收放設計較易受到波浪和水面的干擾，而RULARS則能避免這些影響。

而在作為無人載具母艦關鍵的指揮管制方面，史托克指出，為無人載具操作人員設計了接近40個控制座位，因此足以因應未來的各種無人系統，在回傳信息時的整合共享。對於ESB是否改造為F-35B航母，史托克則相對保留，只稱是和運送F-35B戰機近抵戰區，再讓F-35B自力起飛趕赴任務地點（類似二次大戰時某些輕型航母、飛機運輸艦）。不過，GD-NASSCO公司官方文宣則直指ESB完全有能力，成為一艘操作F-35B的兩棲突擊艦。

GD-NASSCO公司另外也在研究，讓ESB安裝海上精密升降機（ASPL），使其未來甚至能直接在海上，為作戰軍艦重新填裝垂直發射裝置；若ASPL開發成功，未來將大幅提升作戰軍艦任務彈性與生存性，使其不用返回港口進行彈藥補給，行蹤更難以捉摸。