一份發表在美國醫學會期刊網路開放版（JAMA Network Open）的最新研究表明，儘管比起其他年齡組病患，新冠肺炎對兒童與青少年的致死率不高，不過，新冠肺炎已成為美國兒童與青少年第八大最常見的死因。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，這項最新研究指出，與任何其他年齡組相較，兒童死於新冠肺炎的可能性，比起中、老年人等族群要「低上許多」。自新冠疫情在2020年初爆發以來，19歲以下人口的死亡率不到1%，是該族群的第八大死因；然而，新冠肺炎目前是整體人口的第三大死因。

Covid-19 has become the eighth most common cause of death among children in the United States, according to a new study. https://t.co/LKYHwg8OmY

— CNN (@CNN) January 30, 2023

不過，研究人員指出，「兒童死亡」在任何情況下、以任何標準衡量都是「極其罕見的」；因此，最好是將這項數據與其他兒科相關疾病死亡相比較，而非與其他年齡族群的死亡率。美國兒科學會傳染病委員會主席歐利里（Sean O'Leary）強調，所有人都不希望發生兒科疾病死亡，因為它們通常是「獨特的悲劇」。

歐利里說，每個人都知道新冠肺炎在老年人以及免疫功能低下者中的致死率最高，對兒童與青少年來說並不那麼嚴重；但這並不意味新冠肺炎是兒童的良性疾病，也不意味它們對兒童沒有任何影響。

這項報告對美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據進行分析後發現，2021年8月至2022年7月的12個月期間，0至19歲的兒童與青少年中有821人死於新冠肺炎，在該年齡組所有致死原因中排名第八。

而在2019年、新冠疫情爆發前，0至19歲的兒童與青少年的主要死因，包括妊娠生產及週產期疾病、意外傷害、先天性畸形或畸形、遭受攻擊、自殺、惡性腫瘤、心臟病、流感以及肺炎。新冠死亡取代流感與肺炎，成為傳染病或呼吸道疾病導致死亡的首要原因。研究人員指出，它造成的死亡人數「遠遠」超過歷史上任何疫苗可預防的疾病。

另外更讓人擔憂的是，根據CDC數據，美國兒童接種新冠疫苗的比率遠低於任何其他年齡層。符合條件的兒童接種加強針的比率不到10%，5歲以下兒童超過90%從未接種過疫苗。CDC數據也指出，超過90%的兒童已經至少感染過一次新冠。

歐利里表示，雖然目前百分之百確定疫苗對兒童所造成的潛在風險，但看看其他兒童的致死原因，疫苗接種的潛在好處顯然超過任何潛在風險。他強調，疫苗接種顯然是目前最好的選擇，「安全總比後悔好。」

隨著新冠病毒在美國繼續傳播，許多研究人員都認為，疫苗接種等事前預防方法將「持續在限制病毒傳播以及減輕嚴重疾病方面，發揮重要作用。」