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【布林肯訪中前夕】中國間諜氣球飛越美國領空 不擊落是因這理由

劉孜芹 2023年02月03日 12:00:00
美軍證實發現中國間諜氣球,因安全考量不將其擊落。(美聯社)

美軍證實發現中國間諜氣球,因安全考量不將其擊落。(美聯社)

美國國防部2日證實,軍方正在追踪一枚飛越美國的中國間諜氣球(Chinese spy balloon),可用於高空偵查。不過,由於氣球行經的區域敏感,擔憂若貿然將氣球擊落,氣球的碎片恐對當地民宅及民眾造成威脅;另外美方也確認,該氣球未收集到任何機密訊息,因此決定不將其擊落。

 

這起事件發生在美國國務卿布林肯(Antony Blinken)訪中前夕,據信屆時布林肯將與習近平會面,時機極為敏感。

 

英國衛報報導,美國五角大廈官員向記者表示,這枚可用於高空偵察及監視行動的間諜氣球,進入美國領空且已在高中飛行數天,北美防空司令部等相關單位也出動載人軍機對其展開密切監控。

 

這名官員也透露,「高度確信」這枚間諜氣球來自「中國」,並且已經透過多種管道「接觸」中國官員,傳達「事件的嚴重性」。

 

 

這枚氣球首先飛越阿拉斯加的阿留申群島以及加拿大,最新出現在蒙大拿州比林斯(Billings)市的上空。蒙大拿州是美國3個核飛彈發射井場之一、馬爾姆斯特羅姆空軍基地(Malmstrom Air Force Base)的所在地,為避免擊落氣球的碎片,對當地的地面建物及人員,甚至軍方設施造成傷害,因此眼下未對這枚氣球採取任何行動。

 

 

美國國防部發言人、空軍准將賴德(Patrick Ryder)也就這起事件發布最新聲明,證實當局已經探測到,並正在跟蹤一枚高空偵察氣球,該氣球目前正在美國領空飛行,軍方將持續對其進行密切跟蹤及監測。

 

聲明指出,這枚氣球目前的飛行高度「遠遠高於商業航空」,所以不會對地面人員構成軍事或人身威脅。過去幾年裡,類似的氣球活動也曾數度出現,一旦發現這種高空偵察氣球,美國政府會馬上採取行動,以遏阻敏感訊息遭到竊取。

 

報導指出,美國總統拜登(Joe Biden)已聽取這起事件的相關簡報,並要求提供軍事選擇,但基於安全理由最終決定不將其擊落。另外軍方也確認,該氣球目前並未也難以竊取美方任何透過衛星傳遞的敏感訊息。蒙大拿州州長吉安福特(Greg Gianforte)也稱,該州國民警衛隊已獲悉相關情報。

 

 

據報,軍事專家表示,未來幾年,高空間諜氣球的使用可能會增加。它們比間諜衛星便宜得多,「很難被雷達發現,也很難被擊落」,這些氣球甚至有時候在被刺穿後,「還能再飛行一會兒。」除了監視之外,高空間諜氣球還可以在衝突時期攜帶炸彈。

 

2019年,美軍設計出多達25個實驗性太陽能動力高空氣球,在中西部六個州展開「廣域監視試驗」。這些氣球配備高科技雷達,可以在任何天氣條件下,「全天候」跟蹤多個「單獨的」目標車輛,當時是為用於監測販毒以及潛在的國土安全威脅。

 

 






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