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射下中國間諜氣球「遠沒有想像中簡單」 飛彈射擊太貴CP值太低!

劉孜芹 2023年02月04日 16:00:00
美軍出動F-22戰機監控中國間諜氣球。(取自DVIDS網站)

美軍出動F-22戰機監控中國間諜氣球。(取自DVIDS網站)

中國間諜氣球入侵美國領空,後續影響持續發酵,除了美國國務卿布林肯(Antony Blinken)已推遲原定於5日至6日展開的訪中行程之外,境內對政府作法質疑的聲浪也越來越激烈。

 

出於安全考量,白宮目前並未擊落這枚氣球。不過,美國境內要求射下氣球的呼聲越來越高,為什麼拜登政府遲遲未對這枚氣球展開行動呢?前美國海軍飛行員指出,擊落間諜氣球「遠比人們想像中的難上許多」。

 

美國「商業內幕」(Business Insider)報導,為什麼拜登政府不像群起的共和黨議員以及前總統川普(Donald Trump),所要求的那樣,直接擊落漂浮在美國領土上空的中國間諜氣球呢?美國海軍前飛行員坦內希爾(Brynn Tannehill)指出:「因為事情沒那麼簡單!」

 

 

坦內希爾進一步指出,以美國目前擁有的防空系統摧毀高空氣球其實「非常困難」,因為像這枚中國間諜氣球的高空氣球,最高幾乎都可以在30公里的高度飛行,遠遠高於「民用航空正常飛行的高度」,那大約是11公里至12.8公里之間。

 

而事實上,大多數軍方的防空系統也不是為了消滅那麼高的目標所設計的。坦內希爾更直言,一般戰鬥機要靠近這枚氣球已經不容易,更難以讓它進入機砲的射程範圍。

 

 

美國國防部發言人、空軍准將賴德(Patrick Ryder)先前表示,這枚中國間諜氣球的飛行高度約在18公里,正如同上述所說,「遠高於民用航空一般正常的交通範圍」。而據美國空軍表示,美軍的頂級制空戰鬥機之一、F-22「猛禽」(Raptor)戰鬥機的最大飛行高度是15公里,雖然它可以嘗試再飛高一點;但這很容易失去對戰機的控制力。

 

坦內希爾說:「F-22就像是一輛藍寶堅尼,但你不會讓你的藍寶堅尼去越野,因為它不是設計來那樣做的。」

 

而且,坦內希爾進一步說明,更大的問題在於「飛彈」。包括地對空飛彈以及空對空飛彈,它們都不是為了擊落氣球這樣的目標所設計的,比起敵機或敵方飛彈等具體目標,氣球更像是一團雲或紙條。雲或紙條,很難被現代飛彈的雷達鎖定。至於用造價高達數十至上百萬美元的飛彈來擊落氣球,顯然「有些浪費」。

 

坦內希爾直言,問題在於「我們所擁有的東西,都不是用來擊落氣球的」。

 

 

即使白宮最後決定讓F-22戰鬥機升空,配備M61加特林機槍或飛彈,擊落這枚氣球,目前也難以確認會造成什麼後果,「美國人民恐怕不會喜歡飛彈從他們頭頂上飛過」。

 

五角大廈先前表示,「這枚氣球有三輛公車那麼大」,為了避免擊落氣球的碎片,對當地的地面建物及人員,甚至軍方設施造成傷害,因此未對這枚氣球採取任何行動。事實上,在25年前,加拿大空軍曾向其領空的一枚氣象氣球發射超過1000發子彈,也未成功將其擊落。

 

更困難的是,碎片問題不僅僅來自於氣球。坦內希爾指出,除了氣球的碎片雨,更具威脅的其實是M61加特林機槍的20公厘砲彈碎片,它們掉落到地面上的話,對地面人員會是巨大的人身威脅。簡單來說,現在漂浮在空中的氣球不會殺死任何人,「但擊落它的方法會」,而且「很有可能」。

 

 

白宮曾考慮擊落這枚氣球;不過五角大廈評估認為,氣球目前未對任何人員構成威脅,也已經採取必要措施,防止這枚氣球蒐集任何有關軍事行動的敏感情報,已大幅降低將其擊落的必要性。

 

然而,儘管存在高度風險,仍有許多人認為應該擊落這枚氣球,包括前美國總統川普。美國智庫「哈德遜研究所」(Hudson Institute)中國中心高級研究員兼主任、川普的前中國政策顧問余茂春(Miles Yu)便向Insider表示,這是「對美國主權空間的公然侵犯」,任何未經許可進入美國主權空間的外國物體都應立即被擊落。

 

余茂春強調,美國有「能力」擊落氣球,卻沒有擊落氣球的「決心意志」。說來說去,恐怕是擊落氣球的成本遠遠高於不擊落它。

 




 

 

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